Pormaskar är resultatet av att hårsäckarna blockeras av hudceller och ett material som kallas talg, som naturligt utsöndras av talgkörtlarna. Talg utsöndras i mycket större antal när barn når tonåren, vilket står för rödfärgade finnar, pormaskar och whiteheads. Dessa blockeringar påminner mycket om whiteheads, men den största skillnaden ligger i det faktum att de involverade folliklarna är större och förblir öppna.
När en öppen por blockeras med döda hudceller och talg, utsätts detta material för luft och börjar oxidera. Detta gör att materialet missfärgas och blir svart, vilket resulterar i pormaskar. Whiteheads, å andra sidan, är täckta av en liten mängd hud som förhindrar denna oxidation, så de förblir vita i färgen.
Både pormaskar och whiteheads kallas också komedoner, som i huvudsak är pluggar av hårsäcken. De kallas också öppna komedoner respektive stängda komedoner. De tenderar att vara vanligast på huden i ansiktet, på halsen och på bröstet, men tekniskt sett kan alla ställen där man har hårsäckar ge dessa fläckar.
Att använda en bra exfoliant, som hjälper till att rensa bort dött hudmaterial från porerna, kan ofta minska antalet pormaskar. Dessutom kan ett sammandragande medel hjälpa till att minska olja som utsöndras av porerna, som tenderar att blockera hudmaterial och bilda dessa irriterande pluggar. De flesta hudläkare rekommenderar att blockeringar tas bort professionellt, eftersom felaktig borttagning kan leda till ärrbildning i huden. Med tiden kan dock de flesta människor ta bort dem bara genom att använda daglig peeling och daglig applicering av sammandragande medel.
Som med alla finnar är vissa pormaskar envisa och kanske inte svarar på receptfria läkemedel eller behandlingar. I dessa fall kan hudläkare ordinera mediciner som hjälper till att ta bort död hud så att färre pluggar bildas. Tonåringar och vuxna som har några pormaskar är verkligen inte ensamma. Cirka 85 % av tonåringarna lider av en eller annan form av akne.