Kertas digital adalah jenis kertas khusus yang dapat ditulis dengan pena digital untuk membuat salinan digital dari dokumen tulisan tangan. Jangan bingung dengan kertas elektronik, yang merupakan cara digital untuk menampilkan dokumen dengan cara yang lebih mudah dibaca daripada layar tradisional. Kertas digital saat ini tidak digunakan secara luas, meskipun para teknolog telah lama menganggapnya sebagai masa depan penulisan.
Sebagian besar kertas digital, juga dikenal sebagai kertas interaktif, bekerja dengan cara yang sama: kertas dicetak dengan pola titik-titik individual, yang membantu pemindai dalam pena digital mengidentifikasi dengan tepat di mana pena berada di atas kertas. Pena kemudian menggunakan informasi ini untuk menghasilkan gambar digital dari apa yang sedang digambar atau ditulis, yang dapat disimpan secara internal, atau segera ditransfer ke komputer. Dengan cara ini, kertas digital dapat digunakan sebagai pengganti kertas biasa, memungkinkan orang untuk menulis dengan cara yang sama seperti menggunakan pena dan kertas tradisional, tetapi dengan lebih banyak fleksibilitas tentang apa yang dapat dilakukan dengan produk akhir.
Cara kerja kertas digital cukup cerdik, dengan titik-titik yang dicetak dalam pola Anoto dengan jarak sekitar 0.3 mm. Pola ini dapat dicetak pada kertas apa pun yang dapat mencetak dengan resolusi yang cukup tinggi, sekitar 600 hingga 1000 titik per inci, dan yang dapat menggunakan tinta hitam. Kertas digital bisa sekecil 2mm di setiap sisinya, atau sebesar yang diinginkan. Pena memantulkan cahaya inframerah dari kertas digital, dan membaca pantulan untuk menentukan di mana pena itu berada.
Pola Anoto yang digunakan sebenarnya sangat besar, mencakup area kira-kira seukuran 73 triliun lembar kertas berukuran normal. Area besar ini dipisahkan menjadi domain yang berbeda, yang mewakili hal yang sama sekali berbeda, dari jenis kertas, hingga tujuan kertas. Jadi untuk membuat selembar kertas digital, pola untuk potongan kecil tertentu dari ruang kertas besar ini dicetak pada lembaran itu, yang memungkinkan pena mengetahui semua yang perlu diketahui tentang kertas itu. Ini dapat mencakup hal-hal seperti tombol yang dapat memiliki efek langsung, berdasarkan pena.
Misalnya, pola mungkin dicetak pada selembar kertas yang menyertakan bidang di bagian bawah untuk alamat email keluar, dan tombol untuk mengirim. Meskipun ini akan terasa seperti selembar kertas biasa, pola kertas digital di atasnya akan memungkinkan pena khusus untuk menggunakannya untuk tujuan yang jauh lebih canggih. Jadi seseorang bisa menulis surat dan menggambar diagram di lembar, kemudian menulis di alamat email di lapangan, dan klik tombol kirim, yang akan mengakibatkan seluruh halaman tulisan tangan dikirim melalui pena ke penerima email.
Sebagian besar kertas digital dibuat oleh perusahaan Anoto, dan banyak perusahaan menggunakan teknologi inti mereka meskipun mereka memiliki produk yang sedikit berbeda. Satu pengecualian penting untuk ini adalah perusahaan Leapfrog, yang produk FLY-nya sama sekali berbeda. Meskipun kertas digital telah tersedia di pasar sejak sekitar pergantian milenium, hanya dalam beberapa tahun terakhir ini mulai populer secara serius.