Kapasitor penguat adalah komponen elektronik yang menyimpan kelebihan daya. Biasanya digunakan untuk memberikan dorongan ekstra daya selama puncak sinyal audio, kapasitor amplifier meningkatkan ruang kepala dinamis sirkuit. Meskipun mereka hadir di hampir setiap rangkaian penguat, kapasitor penguat eksternal sangat lazim dalam aplikasi audio mobil.
Kebanyakan kapasitor mengandung dua pelat konduktif dan isolator di antara mereka. Kapasitor cakram kecil sering kali memiliki dua pelat logam dan ruang udara di antara keduanya, dan mereka menyimpan sejumlah muatan yang diukur dalam mikro atau picofarad. Kapasitor satu farad besar biasanya terdiri dari gulungan rapat dua lembar foil konduktif dengan isolator di antara keduanya. Alih-alih seukuran kuku anak-anak, kapasitor penguat audio mobil khas dengan kapasitas satu farad lebih dekat dengan ukuran kaleng soda.
Farad adalah ukuran muatan dan setara dengan kemampuan untuk mengirimkan satu amp elektron pada satu volt selama satu detik. Untuk memahami betapa kecilnya daya yang diwakili oleh farad, orang harus mempertimbangkan bahwa baterai AA isi ulang 2,000 miliamp-jam dapat menghasilkan daya sekitar 8,600 farad, berdasarkan output satu amp pada 1.2 volt selama 7,200 detik. Meskipun baterai jauh lebih kuat, kapasitor penguat dapat diisi dan dikosongkan dengan sangat cepat, menjadikannya sempurna untuk aplikasi buffering. Faktanya, beberapa penguat sinyal menggunakannya hanya untuk menghaluskan anomali catu daya, karena kapasitor dapat menyerap daya ekstra ketika catu daya mengirimkan terlalu banyak energi dan dapat melepaskan daya saat catu daya hampir habis.
Unit kapasitor penguat aksesori biasanya ikut bermain dalam sistem audio mobil. Dibandingkan dengan kekuatan dinding, listrik di dalam mobil sangat terbatas. Dengan demikian, musik yang keras dapat menarik daya yang cukup di puncak untuk mengganggu pengoperasian mobil, melakukan hal-hal seperti menyebabkan lampu depan redup. Kapasitor menarik daya ekstra dari baterai saat amplifier tidak membutuhkannya, seperti selama bagian lagu yang tenang, dan mengeluarkan dayanya saat puncak musik menuntut lebih banyak daya daripada yang dapat dikeluarkan oleh baterai dan alternator.
Meskipun stereo mobil adalah pengguna kapasitor amplifier yang paling terlihat, setiap amplifier menggunakannya, dari sirkuit tabung tertua hingga desain amplifier solid state modern. Komponen-komponen ini memungkinkan amplifier untuk memenuhi permintaan sinyal dunia nyata yang dapat sangat bervariasi dalam amplitudo tanpa memerlukan catu daya raksasa, baik dari segi kapasitas maupun ukuran fisik. Untuk amplifier yang memiliki keterbatasan catu daya, menambahkannya ke sistem dapat menjadi cara yang terjangkau untuk meningkatkan kinerja tanpa mengeluarkan biaya untuk meningkatkan ke penguat bertenaga lebih tinggi atau ke catu daya yang lebih kuat.