FLV, atau Flash® video, adalah format yang digunakan untuk memutar video dan animasi online. Itu berasal dari perangkat lunak Macromedia® Flash®, yang diakuisisi oleh Adobe®. File FLV dapat diputar di browser web atau di pemutar media mandiri. Keuntungan utama FLV adalah popularitasnya, kemampuannya untuk membuat file kecil namun berkualitas tinggi, dan fleksibilitasnya.
FLV sangat populer. Ini menjadi format file standar untuk situs web berbagi video serta untuk banyak situs web berita. Alasan utama untuk ini adalah bahwa FLV dapat dilihat di browser apa pun yang menggunakan Adobe® Flash® Player atau plugin browser—dan hampir semua browser modern dilengkapi dengan plugin yang sudah diinstal sebelumnya. File FLV juga dapat diputar di beberapa pemutar media lainnya. Format FLV bersifat lintas platform: Dapat dimainkan di komputer yang menjalankan Windows®, Macintosh®, atau Linux®.
Format FLV menghasilkan file yang jauh lebih kecil daripada kebanyakan format video lainnya, dan memberikan tingkat kompresi yang tinggi tanpa banyak kehilangan kualitas. File FLV cenderung dimuat dengan cepat, bahkan pada komputer lama atau koneksi Internet yang lambat. Aliran audio dan video terpisah, sehingga file FLV cenderung memiliki kualitas suara serta kualitas video yang sangat bagus.
Format FLV adalah format streaming, tetapi diunduh secara bertahap. Seluruh file tidak harus diunduh sebelum dapat mulai diputar, dan video dapat dimulai dan dihentikan dari titik mana pun. Tombol dan penggeser di kontrol pemutar memungkinkan pemirsa memutar, berhenti, dan kembali atau maju dalam video.
Banyak format video lainnya dapat dengan mudah dikonversi ke format FLV, meskipun awalnya tidak dibuat dalam Flash®. Paket perangkat lunak pengeditan video yang paling populer dapat mengekspor ke FLV, tetapi format FLV tidak hanya untuk video. Ini juga dapat digunakan untuk iklan banner, animasi, dan presentasi.
File FLV juga dapat disematkan dalam file Flash® SWF. SWF awalnya adalah singkatan dari “Shockwave Flash”, tetapi sekarang juga merupakan singkatan dari “format web kecil”. File SWF adalah “skinnable,” artinya dapat disesuaikan sehingga pemutar video cocok dengan situs web, tidak seperti kebanyakan pemain yang memiliki tampilan khusus mereka sendiri. File FLV yang disematkan dalam file SWF dapat diubah tanpa mengubah file SWF, sehingga pengembang dapat menggunakan desain yang sama untuk pemutar di seluruh situs web atau saluran situs web, tetapi mengubah file video. Ini memberi pengembang lebih banyak fleksibilitas daripada yang ditawarkan banyak format video lainnya.