Varistor oksida logam (MOV) adalah perangkat yang digunakan sebagai komponen dalam peralatan listrik. Kata varistor adalah kependekan dari resistor variabel. Resistor adalah rangkaian yang tidak dapat menghantarkan listrik dengan baik. Ini berguna untuk mengontrol seberapa besar arus listrik mengalir ke bagian tertentu dari perangkat elektronik. Varistor oksida logam akan menghantarkan arus listrik dalam jumlah rendah dengan sangat baik, tetapi akan berhenti menghantarkan arus listrik ketika mencapai level tegangan tinggi.
Sifat varistor oksida logam ini membuatnya ideal untuk digunakan dalam pelindung lonjakan arus listrik. Pada tingkat arus normal, MOV hanya akan meneruskan listrik ke perangkat yang dicolokkan ke pelindung lonjakan arus. Namun, jika terjadi lonjakan daya, MOV akan mengalihkan arus ke dirinya sendiri, mencegahnya mencapai perangkat yang terpasang. Ini akan melindungi komponen elektronik yang sensitif, seperti chip komputer, yang dapat rusak oleh tegangan yang terlalu besar. Jika terjadi lonjakan daya yang tiba-tiba, MOV dapat merespons jauh lebih cepat daripada komponen pelindung lonjakan arus yang serupa.
Varistor oksida logam umumnya terbuat dari seng oksida atau zat serupa. Zat-zat ini memberi varistor kualitasnya untuk mengalirkan arus pada tingkat rumah tangga normal. Ketika arus listrik naik ke titik tertentu, yang disebut titik putus atau tegangan putus, partikel seng oksida kecil mulai menghantarkan arus di antara mereka sendiri saja. Ini mencegah arus tegangan tinggi mengalir ke pelindung lonjakan arus lainnya atau perangkat yang dicolokkan ke dalamnya.
Varistor oksida logam bukanlah solusi sempurna untuk lonjakan daya. Mereka murah untuk diproduksi, yang berarti mereka sering digunakan dalam pelindung lonjakan arus yang murah. Kelemahannya adalah jika mereka menghentikan lonjakan listrik, mereka dapat secara efektif terbakar, tetapi pengguna mungkin tidak tahu ini telah terjadi. Ketika lonjakan daya berikutnya terjadi, peralatan yang terpasang tidak akan terlindungi. Lebih baik, tetapi lebih mahal, pelindung lonjakan arus akan memiliki lampu indikator yang menampilkan status MOV.
Ada juga risiko kebakaran ketika varistor oksida logam menyerap tegangan tinggi dan terbakar. Untuk alasan ini, Komisi Keamanan Produk Konsumen AS dan lembaga serupa di negara lain memerlukan pengamanan di pelindung lonjakan arus. Ini juga mengapa produsen komputer tidak hanya menempatkan MOV di komputer mereka. Solusi terbaik adalah memiliki pelindung lonjakan arus yang berisi banyak komponen dan sekering yang dirangkai secara seri dengan MOV. Jika varistor gagal, komponen lain akan tetap melindungi perangkat yang terpasang dari kerusakan.