Perangkat film tipis adalah semua jenis komponen yang didasarkan pada lapisan materi yang sangat tipis, biasanya silikon semikonduktor, nanometer atau sepersejuta meter dengan ketebalan, dan kadang-kadang ditempatkan di atas satu sama lain untuk membentuk perangkat atau sirkuit film tipis yang kompleks. Ini dapat melibatkan apa saja mulai dari susunan transistor yang digunakan untuk membuat mikroprosesor untuk komputer, hingga sistem mikro-elektro-mekanis (MEMS), yang merupakan sensor kecil yang digunakan untuk mendeteksi segala sesuatu mulai dari radon dan asap di detektor kebakaran rumah hingga gerakan mekanis, variasi suhu, ketinggian untuk peluru kendali. Aplikasi lain untuk perangkat film tipis termasuk pelapis, seperti proses perak untuk cermin, lapisan optik untuk memberikan kualitas lensa yang unik, dan film magnetik berdasarkan senyawa besi sebagai bentuk baru dari memori komputer. Baterai canggih, obat-obatan farmasi, dan aplikasi sel surya, seperti ubin atap yang menghasilkan tenaga listriknya sendiri, juga didasarkan pada perangkat film tipis dalam satu atau lain bentuk.
Berbagai metode berbasis kimia, fisik, dan listrik ada untuk menghasilkan film tipis, beberapa di antaranya mampu menyimpan lapisan film hingga tingkat atom tunggal yang terbatas. Bentuk awal kesuksesan komersial untuk deposisi film tipis melibatkan senyawa semikonduktor silikon. Silikon murni, sebagai isolator lengkap, didoping atau ditanamkan dengan ion individu fosfor atau boron dengan laju satu atom fosfor atau boron ke setiap satu miliar atom silikon, untuk memberikan sifat listrik semikonduktor film tipis. Metode baru deposisi film tipis sekarang melibatkan pembuatan lapisan senyawa polimer yang sangat halus, yang memiliki aplikasi untuk sel surya fleksibel dan dioda pemancar cahaya organik (OLED) yang digunakan untuk membuat panel tampilan untuk televisi, monitor komputer, dan papan iklan listrik.
Proses pengendapan film tipis adalah ilmu yang sangat teliti dan presisi, karena di beberapa bagian bahan halus yang paling umum digunakan untuk memproduksi komponen perangkat film tipis, silikon kelas semikonduktor (SGS). Beberapa dekade penelitian dan pengembangan di arena ini telah memungkinkan untuk mengadaptasi teknologi film tipis ke arena baru ilmu material. Menggunakan pengetahuan manufaktur deposisi film tipis ditambah dengan kemajuan dalam penelitian nanoteknologi telah menyebabkan semakin luasnya jangkauan aplikasi perangkat film tipis.
Microdots sedang dibuat dan ditempatkan pada wadah obat untuk mencegah impor obat-obatan palsu, dan film tipis sekarang dimasukkan ke dalam upaya anti-pemalsuan dengan uang. Implan medis, seperti stent, adalah perangkat film tipis untuk meningkatkan aliran darah di arteri, dilapisi dengan lapisan mikroskopis obat kuat untuk pelepasan lambat ke dalam aliran darah. Dari penggunaan dalam pengujian toksikologi hingga pengiriman obat anti-kanker yang kuat dalam jumlah yang sangat kecil yang jika tidak akan mematikan, hingga menenun film tipis emas dan perak menjadi kain mewah, konsep perangkat film tipis diterapkan di berbagai bidang yang berkembang biak. dan industri yang sering luput dari perhatian publik karena ukurannya yang sangat kecil dan fungsinya yang tersembunyi.