Format wadah adalah cara informasi digital disimpan pada sistem komputer. Dua format media utama adalah format wadah multimedia dan format pengkodean tunggal. Sistem komputer menggunakan format wadah untuk memecahkan kode file sehingga pengguna dapat melihat data yang disimpan dalam file tertentu. Ini berlaku untuk file audio dan video. Format wadah generik pertama disebut format file pertukaran, atau IFF.
Format wadah multimedia berisi codec audio yang merupakan perangkat lunak pengkodean dan penguraian kode. Codec digunakan selama proses pemformatan untuk memodifikasi bagian audio dari file data digital untuk penyimpanan yang paling efisien. Codec audio juga diprogram untuk berkoordinasi dengan file video sehingga tersinkronisasi saat dilihat. Jenis format container yang paling umum adalah 3GPP, ASF, dan AVI.
Proyek kemitraan generasi ketiga, atau 3GPP, adalah format wadah yang digunakan terutama di ponsel. 3GPP adalah upaya kolaboratif antara Institut Standar Telekomunikasi Eropa, Asosiasi Standar Komunikasi China, Asosiasi Teknologi Telekomunikasi, dan Aliansi untuk Solusi Industri Telekomunikasi. Kolaborasi multi-negara ini menyediakan akses global dan format yang konsisten untuk pemutaran dan perekaman video di ponsel.
Format sistem lanjutan, atau ASF, adalah format wadah yang paling sering digunakan dengan sistem komputer berbasis Microsoft. File output adalah Windows Media Audio (WMA) atau Windows Media Video (WMV). Selain hanya bagian video dan audio, file format wadah ASF juga berisi informasi seperti artis, judul, dan nama album. Ini sangat membantu saat memutar dari daftar lagu yang diprogram karena informasinya tersedia di layar.
Audio video interweave, atau AVI, adalah format wadah berbasis Microsoft lainnya. Mirip dengan DVD, file AVI memutar audio dan video secara bersamaan. AVI adalah bagian dari format file pertukaran sumber daya (RIFF). File AVI adalah bagian kecil dari file audio dan video yang diformat dengan gaya RIFF. Gabungan file AVI dirangkai untuk membentuk bagian audio dan video dari film yang sedang diputar.
Format wadah pengkodean tunggal mencakup penyimpanan dan pengkodean. Setelah file dibuka, pengkodean dapat dimodifikasi sementara penyimpanannya tetap sama. Contoh format wadah pengkodean tunggal termasuk grafik jaringan portabel (PNG) dan grafik jaringan (JNG) kelompok ahli fotografi bersama (JPG). JPEG adalah cara paling umum untuk menyimpan foto digital yang memungkinkan gambar dikompresi sehingga dapat disimpan ke sistem komputer tanpa menggunakan banyak ruang penyimpanan.