Penerima superheterodyne atau penerima superhet adalah penerima frekuensi radio (RF) yang menggunakan mixer untuk menghasilkan frekuensi menengah (IF) dari RF yang masuk dan osilator lokal. Ini adalah pendekatan praktis untuk membangun penerima komersial karena bahkan untuk penerima dengan lebih dari enam tahap, hanya memiliki dua set sirkuit yang disetel yang perlu disesuaikan secara bersamaan. Sirkuit yang disetel ini berada di penguat RF front-end dan osilator lokal. Penguat RF front-end adalah tahap paling sensitif yang menerima input RF dari gelombang udara dan menghasilkan output yang diperkuat tahap pertama. Sinyal keluaran ini dimasukkan ke dalam mixer yang menghasilkan frekuensi ketukan atau IF yang dibutuhkan.
Penerima frekuensi radio yang disetel adalah upaya untuk membuat penerima langsung yang bekerja sangat baik untuk satu atau lebih frekuensi, tetapi tidak untuk seluruh pita. Tidak ada penerima frekuensi radio yang disetel secara komersial untuk siaran modulasi amplitudo (AM) karena kombinasi induktansi dan kapasitansi untuk membuat beberapa tahap disetel ke frekuensi yang sama membuat pendekatan ini tidak praktis. Sebagai pengganti penerima frekuensi radio yang disetel, penerima superheterodyne ditemukan, dan menggunakan mixer untuk menghasilkan IF menggunakan versi RF yang masuk dan keluaran osilator lokal yang diperkuat.
Tidak seperti penerima superheterodyne, penerima konversi langsung hanya berurusan dengan frekuensi penerima yang masuk diikuti oleh demodulator atau detektor yang mengekstrak pesan. Sementara penerima konversi langsung tidak memiliki mixer dan tidak ada IF, penerima superheterodyne dasar adalah penerima konversi tunggal dengan satu IF. Variasi penerima superheterodyne adalah penerima konversi ganda yang memiliki dua IF, yang pertama biasanya beberapa puluh megahertz (MHz) seperti 45 MHz.
Penerima refleksi adalah versi penerima yang lebih lama yang menggunakan tabung vakum tunggal yang melakukan fungsi penguatan frekuensi radio dan frekuensi audio. Tabung vakum sangat populer sebelum tahun 1960-an, tetapi perangkat ini berukuran besar, sensitif terhadap guncangan, dan mengonsumsi lebih banyak daya. Sebelum tahun 1960-an, penerima pantulan terbukti sangat menguntungkan dibandingkan desain tabung multi-vakum alternatif.
Kontrol penguatan otomatis adalah fitur yang tersedia di semua jenis receiver. Ketika RF yang masuk rendah, penguatan penguat front-end meningkat, tetapi ketika RF yang masuk tinggi, penguatannya berkurang. Ada desain di mana penguatan hanya akan berkurang ketika RF yang masuk berada di atas ambang batas tertentu, dan ini adalah kontrol penguatan otomatis yang tertunda.