Ada banyak faktor yang perlu dipertimbangkan saat memilih headphone vintage, tetapi fitur terpenting yang harus diperhatikan adalah gaya, konektivitas, dan kualitas keseluruhan. Ketiga kriteria ini penting apakah Anda mencari headphone vintage untuk benar-benar digunakan atau hanya untuk dikoleksi. Headphone yang memiliki tampilan menarik atau langka dapat terbukti mengecewakan jika tidak benar-benar berfungsi, atau tidak dapat terhubung ke perangkat modern. Biasanya merupakan ide yang baik untuk melihat headphone secara langsung sebelum membelinya dan melakukan setidaknya sedikit riset tentang merek, model, dan catatan produksi headphone secara umum.
Apa yang membuat sesuatu menjadi “vintage” sebagian besar merupakan pertanyaan tentang interpretasi dalam hal headphone. Bagi sebagian orang, headphone hanya benar-benar antik jika digunakan pada masa kejayaan 50 atau 60 tahun yang lalu, dan kemungkinan besar digunakan di kokpit pesawat atau rekaman musik profesional. Bagi yang lain, istilah ini lebih longgar, dan dapat mencakup peralatan stereo yang diproduksi baru-baru ini 10 hingga 20 tahun yang lalu, selama itu mewujudkan tampilan yang lebih tua dan lebih primitif. Bagian pertama dalam memilih headphone vintage adalah memutuskan apa sebenarnya yang Anda cari.
Selanjutnya, Anda perlu memutuskan gaya dan warna yang Anda tuju. Headphone retro hadir dalam berbagai tampilan berbeda. Sebagian besar dari jenis cangkir — yaitu, cangkir telinga besar yang dihubungkan oleh pita di atas kepala — tetapi bentuk, ukuran, dan bahannya sangat bervariasi.
Kualitas dan pelestarian secara keseluruhan penting pada tahap proses seleksi ini. Bahkan headphone yang dibuat dengan sangat baik mungkin bukan pilihan terbaik Anda jika tidak dirawat dengan baik. Headphone yang lebih tua biasanya dilapisi dengan busa yang bertindak sebagai semacam segel antara telinga pengguna dan dunia luar. Meskipun ini masih merupakan cara banyak headphone modern dibuat, busa saat ini seringkali lebih tahan lama dan tahan usia daripada komposit yang tersedia dalam beberapa dekade terakhir.
Busa yang hancur adalah salah satu kelemahan terbesar headphone vintage. Cangkir telinga yang telah terkena kondisi kering atau lembab untuk waktu yang lama sering memiliki lapisan yang menjadi kering dan rapuh. Busa yang terdegradasi tidak dapat berfungsi sebagai penyalur suara yang baik, dan dapat membuat pemakaian tidak nyaman bagi banyak orang. Cup liner biasanya dapat direstorasi atau diganti, tetapi ini menambah total biaya. Perbaikan modern juga dapat mengurangi nilai keseluruhan headphone, yang menjadi perhatian kolektor serius.
Hal lain yang perlu dipertimbangkan adalah seberapa baik headphone vintage akan terhubung ke perangkat modern seperti stereo dan pemutar musik portabel. Teknologi musik telah berkembang secara signifikan sejak periode apa pun yang dapat dianggap “vintage”. Ini berarti banyak headphone bekas mungkin tidak langsung kompatibel dengan perangkat saat ini. Terkadang adaptor sederhana akan membuat headphone vintage lebih universal, tetapi ini layak untuk dilihat sejak awal.
Jika Anda ingin mendapatkan banyak manfaat dari headphone vintage Anda, masa pakai baterai juga merupakan sesuatu yang perlu dipertimbangkan. Kebanyakan headphone lama memerlukan baterai alkaline standar untuk pengoperasiannya. Namun, seiring bertambahnya usia peralatan stereo vintage, efisiensinya sering menurun. Biasanya baik untuk mengetahui terlebih dahulu apakah Anda perlu terus-menerus membeli baterai baru, atau apakah headphone dapat diisi daya untuk sementara waktu. Apakah produsen atau penjual pihak ketiga menawarkan headphone di bawah segala jenis garansi atau jaminan kualitas juga sesuatu yang harus diwaspadai, karena ini dapat bertindak sebagai indikator awal kualitas headphone secara keseluruhan.