Mono dan stereo adalah dua kelas suara yang berbeda yang sering digunakan dalam situasi yang melibatkan proses reproduksi untuk musik dan presentasi audio lainnya. Dalam beberapa tahun terakhir, kedua format telah digunakan dengan rekaman, termasuk periode selama pertengahan abad ke-20 di mana piringan hitam kadang-kadang ditawarkan kepada konsumen di masing-masing dari dua format. Perbedaan utama antara mono dan stereo berkaitan dengan penggunaan saluran untuk mereproduksi suara. Rekaman mono menggunakan satu saluran, sedangkan rekaman stereo menggunakan dua atau lebih saluran.
Penting untuk dicatat bahwa kualitas suara yang dihasilkan oleh mono dan stereo biasanya dianggap sangat baik. Perbedaannya adalah bahwa stereo umumnya memberikan pengalaman mendengarkan yang lebih dekat dengan benar-benar hadir di sumber suara yang direproduksi. Sama seperti telinga yang memungkinkan individu untuk menangkap setiap suara individu yang masuk ke keseluruhan presentasi, stereo memberikan pengalaman serupa dengan rekaman. Sebaliknya, mono menyediakan saluran tunggal untuk semua suara; sementara suara yang direproduksi masih berkualitas baik, biasanya tidak memiliki kedalaman rekaman stereo.
Selama pertengahan abad ke-20, sejumlah perusahaan rekaman mengeluarkan album vinil dan rekaman 45 rpm dalam format mono dan stereo. Dalam hal harga, rilis stereo biasanya sedikit lebih mahal daripada versi mono, tetapi memberikan reproduksi suara yang superior pada sistem stereo yang muncul saat itu yang menggunakan banyak speaker dan saluran sebagai bagian dari pengalaman mendengarkan. Rekaman mono terus terjual dengan baik, karena reproduksi suara pada pemutar rekaman yang menggunakan sistem speaker tunggal serupa untuk rekaman stereo dan mono. Seiring waktu, kemajuan teknologi membuat rekaman mono agak usang, dengan rekaman stereo memiliki keunggulan yang jelas pada tahun 1970-an.
Meskipun perekaman stereo adalah hal yang biasa saat ini, baik teknologi mono maupun stereo tetap digunakan. Mono masih sering digunakan dalam situasi yang membutuhkan satu sumber suara. Ini termasuk reproduksi suara yang terjadi dengan siaran radio bicara dan panggilan telepon standar. Di sini, tujuannya biasanya untuk memanfaatkan jumlah bandwidth yang lebih rendah sambil tetap memberikan pengalaman mendengarkan yang memadai. Karena reproduksi suara mono menggunakan bandwidth yang jauh lebih sedikit daripada reproduksi suara stereo multi-saluran, ini dapat berarti penggunaan bandwidth yang tersedia lebih efisien tanpa membuat pengurangan yang sangat nyata dalam kualitas suara secara keseluruhan.