Det är viktigt för gravida kvinnor och deras partner att utbilda sig själva om vanliga förlossningsproblem så att de blir bättre förberedda om de upplever en komplikation under förlossningen. Vissa förlossningsproblem kan förutses innan kvinnan går in i förlossningen, medan andra uppstår spontant under processen. De vanligaste förlossningsproblemen inkluderar för tidigt värkarbete, fosterbesvär, onormal fosterposition, axeldystoki och navelsträngsproblem. Andra problem är möjliga, och gravida kvinnor bör tala med sina läkare om eventuella frågor eller problem som är unika de kan ha.
För tidig förlossning är ett vanligt förlossningsproblem. Spädbarn som föds innan mamman har uppnått 34 veckors graviditet är vanligtvis inte fullt utvecklade och kan drabbas av hjärtproblem, andningssvårigheter och andra stora bekymmer. Läkare kan administrera mediciner för att skjuta upp förlossningen under korta perioder. Steroider ges ofta till kvinnor som går i förlossning före 34 veckor om förlossningen inte kan stoppas. Detta hjälper till att snabbt utveckla barnets lungor och andra vitala organ, vilket minskar risken för allvarliga komplikationer efter förlossningen.
Fosterbesvär identifieras vanligtvis av onormala förändringar i barnets hjärtfrekvens under förlossningen. Kvinnor som förlossar efter förlossningsdatum eller upplever andra förlossningsproblem under förlossningen har en större risk att få sina barn att drabbas av fosternöd. Läkare behandlar varje fall av nöd beroende på tillståndets svårighetsgrad. Ibland är det tillräckligt att ge mamman syre eller ytterligare vätska. I andra fall kan läkare behöva använda pincett för att hjälpa mamman att föda barnet så snabbt som möjligt eller utföra ett kejsarsnitt, ett kirurgiskt ingrepp för att ta bort barnet från mammans livmoder.
Onormal fosterpositionering kan också skapa förlossningsproblem. Normalt ska barnet vara vänt med huvudet nedåt mot mammans rygg med hakan instoppad mot bröstet. Bebisar som vänder sig framåt, benen nedåt eller placerar sig med axlarna vända mot förlossningskanalen har ofta svårt att passera genom förlossningskanalen, och kvinnan kanske inte kan förlossa vaginalt. Läkare använder ofta pincett eller vakuumextraktorer för att hjälpa kvinnor med spädbarn i onormala positioner, även om ett kejsarsnitt ibland är nödvändigt.
Axeldystoki uppstår när en av barnets axlar fastnar på moderns höftben, vilket förhindrar att barnet glider resten av vägen genom förlossningskanalen. Detta kan vara farligt eftersom barnet ofta inte kan andas i denna position. Läkare provar olika manövrar för att snabbt hjälpa barnet att frigöra sin axel så att mamman kan trycka spädbarnet resten av vägen ut. Om dessa tekniker inte fungerar inom några minuter, hjälper läkare vanligtvis att trycka barnets huvud tillbaka in i mamman och göra ett akut kejsarsnitt.
De vanligaste navelsträngsproblemen som kan uppstå under förlossningen är en framfallen navelsträng och en nacksträng. En framfallen sladd kommer ut ur födelsekanalen före barnet, vilket kan stänga av blod- och syretillförseln till barnet. När detta händer måste läkare omedelbart göra ett kejsarsnitt för att förlossa barnet.
En nacksträng uppstår när navelsträngen lindas runt barnets hals. Detta orsakar inte ofta allvarliga komplikationer och kan glida av barnet under förlossningen. I andra fall måste läkaren klippa av sladden när barnets huvud är utanför slidan.