Memilih antena gelombang pendek yang sesuai tergantung pada banyak faktor, termasuk lokasi pendengar, jenis penerima apa yang digunakan, dan siaran tertentu yang coba diterima pendengar. Secara umum, antena kabel eksternal luar ruangan akan memberikan hasil penerimaan terbaik, tetapi konfigurasi ini mungkin tidak cocok untuk pendengar yang memiliki penerima gelombang pendek portabel, atau yang tinggal di apartemen atau komunitas di mana pembatasan melarang pemasangan antena luar ruang. Gelombang radio gelombang pendek dibiaskan dari ionosfer bumi, dan sinyal cenderung lebih redup semakin jauh dari titik transmisi pendengar berada. Lokasi geografis pendengar akan, sampai batas tertentu, menentukan jenis siaran yang dapat diterima, dan jenis antena atau penerima mana yang akan memberikan hasil terbaik.
Sebagian besar penyiar gelombang pendek internasional utama di Eropa mengeluarkan sinyal kuat yang dapat diterima tanpa kesulitan oleh sebagian besar pendengar gelombang pendek dengan penerima portabel yang berlokasi di Amerika Serikat bagian Timur. Penerima gelombang pendek portabel berkualitas baik dari produsen terkemuka umumnya akan memberikan penerimaan yang baik untuk sebagian besar penyiar internasional, dengan antena cambuk teleskopik built-in yang dapat dilipat. Semakin jauh ke Barat pendengar berada, semakin lemah sinyal khusus ini, dan antena gelombang pendek yang lebih kuat, atau penerima dengan sensitivitas yang lebih besar, akan dibutuhkan untuk meningkatkan penerimaan.
Untuk sinyal yang redup, penerimaan pada perangkat portabel dapat ditingkatkan sedikit dengan menjepitkan sepotong pendek kabel tembaga ke antena cambuk. Beberapa receiver portabel dilengkapi dengan antena kawat berinsulasi tipe gulungan untuk tujuan ini. Antena kabel eksternal yang panjang dapat membebani sirkuit semua kecuali receiver portabel yang paling kuat dan dirancang dengan baik.
Untuk menerima transmisi lemah dan bertenaga rendah, antena tembaga luar ruangan, kabel panjang, dengan panjang sekitar 30-40 kaki (9-12m) biasanya akan memberikan penerimaan terbaik di seluruh spektrum radio gelombang pendek. Kawat masuk dililitkan di ujung antena yang paling dekat dengan rumah pendengar, dan dipasang ke soket antena eksternal penerima. Karena mereka memiliki sensitivitas yang lebih besar daripada model portabel, penerima gelombang pendek meja unggul dalam menerima stasiun yang lemah dan sulit didengar. Model khusus ini tidak memiliki antena built-in yang dapat dilipat, dan biasanya memerlukan antena kabel eksternal untuk mencapai potensi penuhnya.
Banyak toko elektronik radio khusus menjual berbagai konfigurasi antena kabel luar ruangan yang dirancang untuk memberikan penerimaan optimal di banyak pita radio gelombang pendek. Ini lebih mahal daripada antena gelombang pendek kabel panjang serba guna, tetapi, secara umum, antena ini memberikan hasil yang lebih baik. Antena profesional ini dibuat khusus untuk digunakan dengan penerima radio gelombang pendek di atas meja.
Untuk pendengar yang tinggal di apartemen atau komunitas dengan pembatasan antena luar ruangan, antena gelombang pendek aktif mungkin merupakan pilihan yang baik. Antena aktif dirancang untuk digunakan di dalam ruangan, dan dilengkapi dengan antena cambuk teleskopik yang memungkinkan sinyal diperkuat oleh sirkuit yang terpasang di unit. Antena aktif dapat digunakan dengan penerima di atas meja seperti halnya penerima portabel yang dilengkapi dengan soket eksternal yang sesuai yang akan menerima koneksi antena aktif. Secara umum, model antena aktif dengan harga lebih tinggi umumnya akan memberikan hasil terbaik.