Cancer i huvud och nacke är inte en enda typ av cancer, utan någon av en mängd olika cancerformer, inklusive halscancer, hjärncancer och muncancer. Med så många olika områden involverade kan huvud- och halscancer ha många olika tecken och symtom. Några av de vanligaste inkluderar oförklarliga klumpar, huvudvärk och svårigheter att äta eller svälja.
Knölar är ofta de första symtomen på huvud- och halscancer som uppmärksammas. Vid sköldkörtelcancer kan en knöl kännas från utsidan, rakt över sköldkörteln på framsidan av halsen. Spottkörtelcancer orsakar klumpar i och runt munområdet. Många olika cancerformer kan involvera lymfkörtlarna, körtlar som ligger strax under käken på vardera sidan av halsen, vilket gör att de sväller och blir ömma.
Symtom som förändringar i rösten kan indikera cancer i sköldkörteln, struphuvudet eller andra delar av halsen. Dessa kan förvärras när tumören växer och halsvävnaden blir alltmer skadad. Röstchanser uppstår vanligtvis när cancern växer på eller nära struphuvudet, eller när tumörtillväxt stör struphuvudets funktion.
Svårighet att svälja är också ett av de vanligaste symtomen på huvud- och halscancer. Det kan orsakas av någon av de cancerformer som påverkar halsområdet, inklusive sköldkörtelcancer, cancer i struphuvudet och tonsillcancer. Problemet är vanligtvis resultatet av att cancern växer in i de öppna områdena i halsen och blockerar passagen av mat och vätskor.
Smärta kan förekomma med alla typer av cancer, beroende på var den växer. Smärtan är antingen lokaliserad till platsen för cancern eller så kan det vara hänvisad smärta från ett annat område, orsakad av en tumör som trycker på en nerv eller intilliggande vävnad. Med cancer i områden av huvudet, där klumpar inte kan kännas från utsidan, är smärta ofta den första indikationen på ett allvarligt problem.
Frekvent, oförklarlig huvudvärk och synproblem är mycket vanliga cancersymptom. Dessa kan orsakas av cancer var som helst i huvudet, till exempel på synnerven eller i olika delar av hjärnan. Hur starka symtomen är beror på hur stora tumörerna är och precis var cancern växer.
Alla eller alla huvud- och halscancersymptom kan förekomma med olika typer av cancer. Det är viktigt för människor att inse vad som är normalt och vad som inte är det. Allt ovanligt som inte löser sig inom en kort tid bör undersökas av en läkare för att säkerställa att det inte är en indikation på ett allvarligt problem.