Röda blodkroppar i urinen kan vara ett tecken på ett antal problem som involverar urinblåsan och njurarna. Hos friska individer finns ofta ett fåtal röda blodkroppar i urinprover och är inte en anledning till oro, men stora mängder, eller så mycket blod att urinen verkar missfärgad, är sannolikt tecken på ett problem. Om röda blodkroppar hittas under en urinanalys kan annan information från testet ge ledtrådar om varför de finns där, eller ytterligare tester kan behövas för att komma till botten med problemet.
Den formella termen för onormalt antal röda blodkroppar i urinen är hematuri. En potentiell orsak är kontaminering av provet, ses när menstruerande kvinnor ger ett urinprov och en del av menstruationsblodet hamnar i provet. Nyligen trauma på urinröret, som från en kateterisering eller skada, kan också vara en orsak. I dessa fall är den bakomliggande orsaken känd och ingen ytterligare behandling behöver tas, eftersom problemet bör lösas av sig själv.
Om det också finns vita blodkroppar är det ett tecken på inflammation eller infektion längs urinvägarna. Röda blodkroppar i urinen kan också förknippas med blockeringar, stenar eller inre skador; någon som har blivit till exempel sparkad eller slagen i njurarna kommer ofta att börja producera blodig urin till följd av skador på njurarna. Hård träning kan ibland vara en orsak också, med människor som maratonlöpare som ibland utvecklar blod i urinen efter ett lopp.
Maligniteter kan i vissa fall associeras med röda blodkroppar i urinen. I dessa fall kan det också finnas spår av cancerceller som tappas bort från tillväxten och dessa kommer att identifieras av patologen. Vissa störningar kan orsaka blodig urin och människor kan också uppleva det i samband med mediciner. Patienter bör se till att deras fullständiga medicinska historia är tillgänglig så att vårdpersonalen kan vara medveten om alla uppenbara bakomliggande orsaker bakom blod i urinen.
När en läkare avgör varför en patient har blodig urin, kan behandling erbjudas. För något som en infektion kan detta vara så enkelt som en antibiotikakur. När behandlingen är över kommer ytterligare ett prov att begäras för analys för att säkerställa att problemet har åtgärdats helt. Ibland kan bakterier och blod finnas i urinen utan att vara synliga för blotta ögat, så även om urinen ser normal ut är det viktigt att göra en uppföljande urinanalys för att undvika en situation där låga nivåer av bakterier lämnas kvar och börja växa igen, vilket orsakar en återkommande infektion.