Definisi tinggi atau penyiaran hi def menjadi semakin populer di industri kabel, satelit dan penyiaran karena permintaan publik akan konten hi def. Hi def menyatukan kejernihan gambar digital yang lebih baik, standar suara surround yang lebih tinggi, dan layar yang lebih lebar untuk menambahkan dimensi baru pada pengalaman menonton. Pertanyaannya bukan lagi apakah publik akan menerima pengalaman baru ini, melainkan kapan pengalaman itu akan tersedia sebagai standar untuk menonton di rumah.
Contoh paling awal dari teknologi ini diproduksi di Jepang pada tahun 1964. Perusahaan penyiaran Jepang NHK mulai memproduksi prototipe, dan pada tahun 1984 memiliki analog, keluaran hi def yang mampu menghasilkan program yang serius. Sekitar waktu yang sama di Amerika Serikat, KCTS, sebuah perusahaan televisi lokal, sedang bereksperimen dengan format yang sama. Pada tahun 1988, CBS memproduksi film televisi dalam format Hi Vision.
Masalah dengan teknologi pada tahap awal adalah bahwa kamera dan peralatan yang digunakan untuk membuat program tidak praktis dan berat. Mereka membutuhkan banyak daya dan banyak kabel untuk bekerja. Apalagi teknologi digital yang digunakan belum secanggih sekarang. Namun, dasar telah ditetapkan oleh para pionir awal ini, dan tidak lama kemudian kemajuan teknologi akan membawa format ke standar saat ini.
Pada tahun 1997, Sony memperkenalkan camcorder dan kaset video hi def portabel pertama. Perusahaan produksi dan penyiaran film mulai berinvestasi dalam peralatan baru. Langkah selanjutnya adalah pengenalan 24P, sinyal yang mirip dengan film, menggunakan dua puluh empat frame per detik. 24P juga menggunakan konsep Universal Mastering, kemampuan untuk mengeluarkan berbagai sinyal video yang kompatibel dengan semua standar video asing dan domestik menggunakan sumber 24P yang sama.
Dunia film duduk dan memperhatikan. Banyak film dibuat menggunakan kamera 24P. Sutradara George Lucas adalah penggemar berat hi def, dan Star Wars: Episode II adalah salah satu film pertama yang diambil dengan kamera hi def. Sekarang kamera 24P tersedia secara luas, mereka digunakan dalam berbagai produksi. Biaya masih menjadi masalah bagi beberapa penyiar, tetapi dengan penjualan perangkat televisi yang pasti meningkat, biaya menjadi tidak terlalu mahal.
Banyak penyiar besar AS sekarang menggunakan format ini. NBC, Fox, dan ABC menyiarkan sebagian besar program mereka dalam hi def, dan seluruh line-up primetime CBS juga disiarkan menggunakan hi def. Ini adalah perjalanan panjang sejak hari-hari awal Hi-Vision ke penyiaran yang kita miliki saat ini, tetapi dengan munculnya televisi digital, formatnya tampaknya akan menjadi standar dalam waktu yang tidak terlalu lama.