Perekam meja putar — juga dikenal sebagai perekam MPEG-1 Audio Layer 3 (mp3) turntable, meja putar universal serial bus (USB) atau perekam pemutar rekaman — adalah perangkat yang berfungsi untuk mentransfer musik dari vinil ke format digital pilihan pengguna . Meskipun dimungkinkan untuk membuat file digital dari rekaman vinil dengan menggunakan pemutar rekaman tradisional dan amplifier yang terhubung ke kartu pengambilan audio, penggunaan perekam meja putar sangat menyederhanakan prosesnya. Musik dapat dengan mudah dikeluarkan ke perangkat elektronik apa pun yang dapat menerima input melalui USB. Target untuk merekam biasanya komputer, tetapi juga bisa menjadi pemutar audio portabel. Meskipun audio mp3 adalah jenis file yang paling umum untuk file audio digital yang dihasilkan pada tahun 2011, musik dapat direkam ke berbagai format file yang berbeda.
Secara fisik, perekam meja putar mirip dengan pemutar rekaman analog, dan beberapa produsen memproduksi meja putar tradisional dan USB. Penampilan mereka mungkin sangat mirip sehingga perbedaan apa pun hanya dicatat pada pemeriksaan lebih dekat. Keduanya memiliki area tertutup di mana pengguna menempatkan piringan hitam, motor untuk memutar piringan hitam, lengan nada untuk menempatkan jarum, dan kartrid yang berisi jarum itu sendiri.
Namun, ada beberapa perbedaan di antara keduanya. Pertama, output dari perekam meja putar adalah colokan USB, bukan kabel audio RCA kiri dan kanan dan kabel ground. Kedua, sebagian besar perekam meja putar menyertakan perangkat lunak untuk memberi label atau mengedit file digital yang dihasilkan. Ketiga, meja putar USB berisi fitur yang mungkin tidak dimiliki meja putar tradisional, termasuk kontrol kecepatan variabel, kontrol anti-skate, dan bahkan input RCA.
Ada fitur utama yang harus dicari saat membeli perekam meja putar. Jenis kartrid itu penting, dan dua jenis yang paling umum adalah keramik dan magnet. Kartrid keramik ditemukan pada model berbiaya lebih rendah, karena tidak memerlukan pra-amplifier meja putar internal. Kelemahannya adalah mereka lebih berat dan dapat menyebabkan lebih banyak keausan pada rekaman. Kartrid magnetik ditampilkan dalam turntable USB berbiaya lebih tinggi dan cenderung menghasilkan sinyal yang lebih akurat, menghasilkan kualitas suara yang lebih baik dan mengurangi keausan.
Penyesuaian anti-skate adalah fitur yang diinginkan dalam perekam meja putar. Sudut di mana lengan nada menempatkan jarum dapat menyebabkannya tidak berada di tengah alur rekaman, yang dapat mengurangi kualitas audio. Kemampuan untuk menyesuaikan anti-skate memungkinkan rekaman suara yang lebih baik, lebih sedikit keausan pada piringan hitam, dan keseimbangan terbaik antara saluran kiri dan kanan.
Beberapa model perekam meja putar mungkin mewajibkan penggunaan program khusus untuk menggunakan meja putar. Beberapa model akan menyertakan perangkat lunak yang diperlukan dengan meja putar, sedangkan yang lain mengharuskan pengguna akhir untuk mengunduh perangkat lunak yang diperlukan untuk menggunakan meja putar USB. Jika pengguna menginginkan opsi perangkat lunak lain, tersedia program pihak ketiga yang dapat digunakan untuk meningkatkan kualitas audio setelah file digital dibuat.
Mungkin ada pilihan yang berbeda untuk hookup dan pemutaran menggunakan perekam meja putar. Beberapa mungkin menampilkan input RCA yang memungkinkan audio dari perangkat lain, seperti tape recorder dan pemutar CD, untuk ditransfer melalui koneksi USB. Beberapa pemutar juga memiliki keluaran RCA, sehingga berfungsi sebagai alat perekam dan pemutar rekaman pada sistem stereo rumah.
Perekam meja putar tidak serta merta menghasilkan peningkatan kualitas suara dibandingkan dengan file yang dibuat dari cakram padat (CD). Rekaman vinil tradisional memiliki kualitas suara yang lebih rendah daripada CD, dan ini terbawa ke file digital yang dibuat darinya. File digital dapat diproses untuk meningkatkan jangkauan dinamis — perbedaan keseluruhan antara suara paling keras dan paling lembut yang dapat dihasilkan — dan mengurangi pop, klik, dan desis, tetapi hasilnya biasanya masih akan kalah dengan file yang diperoleh dari CD atau unduhan digital .
Terakhir, ada perbedaan antara turntable disc jockey (DJ) dan turntable recorder. Meja putar DJ biasanya menawarkan keluaran USB, tetapi ditujukan terutama untuk efek unik seperti goresan rekaman, dan mungkin tidak menawarkan cara termudah untuk merekam vinil ke format digital. Banyak turntable DJ tidak menyertakan perangkat lunak untuk merekam dari vinil ke file elektronik.