Pencari WiFi® dapat berupa perangkat kecil, portabel, yang dioperasikan dengan baterai yang menempatkan hotspot nirkabel sehingga pengguna komputer tidak perlu menyalakan komputer mereka untuk melihat apakah jaringan tersedia. Sebaliknya, lampu berwarna pada perangkat menunjukkan apakah jaringan Internet dapat diakses atau tidak. Model paling dasar adalah seukuran mouse komputer, meskipun ada juga model gantungan kunci yang sangat kecil. Jenis pencari WiFi® lainnya dapat berupa aplikasi yang diunduh ke ponsel pintar, biasanya gratis, dan memiliki tujuan yang sama seperti pencari fisik. Alih-alih berkedip lampu untuk menunjukkan akses Internet, pesan dikirim ke telepon yang memperingatkan pengguna jaringan yang tersedia di area tersebut.
Perangkat Fisik
Sebagian besar pencari WiFi® memiliki satu tombol dan tiga atau lebih lampu LED. Menekan tombol akan memulai perangkat mencari sinyal WiFi®, dan jika tidak ada jaringan yang terdeteksi setelah beberapa detik, LED biasanya akan tetap mati. Pada kebanyakan model, sinyal yang lemah akan menyalakan satu lampu, sedangkan sinyal yang paling kuat akan menyalakan semua LED; jika hanya satu lampu yang stabil, biasanya mungkin mengarah ke arah yang menyebabkan lebih banyak LED menyala. Saat lampu berkedip, itu paling sering berarti sinyal terputus-putus atau lemah.
WiFi® Finder yang lebih mahal mungkin memiliki kemampuan tambahan untuk membuat segalanya lebih mudah; misalnya, satu model yang tersedia dibuat seperti ponsel flip kecil, di mana ujungnya yang terbalik berfungsi sebagai antena gain tinggi yang berputar, membuatnya mudah untuk mengasah arah sinyal dan menuju ke area itu. Setelah jaringan ditemukan, port USB pada model ini memungkinkan pengguna untuk memasang pencari WiFi® ke komputer dan langsung terhubung ke jaringan, menghilangkan langkah mengonfigurasi setiap hotspot di antarmuka nirkabel laptop. Selanjutnya, pencari WiFi® canggih dapat menunjukkan apakah jaringan aman atau tidak, menghemat waktu dan kerumitan. Setelah perangkat terhubung ke port USB, baterainya akan diisi ulang, sehingga tidak perlu menggantinya.
Aplikasi yang Dapat Diunduh
Sama seperti Sistem Pemosisian Global (GPS) dapat berupa perangkat fisik atau diunduh ke ponsel pintar, pencari WiFi® juga memiliki kedua opsi tersebut. Banyak pilihan aplikasi telepon tersedia untuk pencari Internet, dan kebanyakan dari mereka dapat diunduh secara gratis dari Internet. Sebagian besar aplikasi akan mengingatkan pengguna, melalui pesan teks, tentang jaringan gratis dan berbayar, tetapi sering kali ada opsi untuk mencari hanya jaringan gratis. Setelah jaringan ditemukan dan dipilih, pengguna secara otomatis terhubung. Beberapa aplikasi memiliki opsi lain seperti daftar pencarian dan peta jaringan di area lain, yang dapat memudahkan saat bepergian ke tempat baru.
Membeli Penemu
Saat mempertimbangkan pencari WiFi®, salah satu spesifikasi yang harus diperhatikan secara khusus adalah seberapa jauh perangkat memindai. Model yang lebih murah mungkin memindai hingga 150 kaki (46 meter), sementara model lain dapat memiliki kapasitas untuk memindai 300 kaki (92 m) atau lebih. Kemampuan untuk memindai tidak hanya membuka lebih banyak kemungkinan bagi pengguna untuk terhubung di area tertentu, tetapi juga meningkatkan kualitas sinyal. Misalnya, pencari WiFi® yang memindai hingga 300 kaki akan memberikan penerimaan yang lebih baik pada jarak 150 kaki daripada pencari yang sudah berada di batas luar fungsionalitas pada kisaran tersebut.
Sama pentingnya untuk membeli finder yang kompatibel dengan laptop yang akan digunakan. Laptop lama mungkin memiliki port USB 1.1, tetapi banyak finder dengan port USB dibuat untuk memenuhi standar USB 2.0 yang lebih baru. Jika demikian, Anda dapat membeli finder yang kompatibel dengan versi sebelumnya sehingga dapat bekerja dengan laptop lama. Pencari WiFi® biasanya tersedia di mana pun produk nirkabel dijual.