Holografi adalah penciptaan gambar tiga dimensi yang disebut hologram. Prosesnya mirip dengan fotografi kecuali bahwa alih-alih merekam gambar, ia menangkap bidang cahaya. Untuk memulai prosesnya, dua berkas cahaya dibuat dengan pembiasan satu berkas cahaya yang diarahkan ke cermin. Satu sinar diarahkan pada objek yang akan didokumentasikan, sementara yang lain menyinari media perekaman. Interferensi antara dua sinar ini menciptakan gambar 3D hantu saat disinari dengan sinar laser.
Setiap balok yang digunakan dalam proses holografi memiliki nama. Sinar yang menerangi benda yang akan ditangkap disebut sinar objek. Hal ini diimbangi oleh sinar referensi yang bersinar pada media perekaman. Setelah hologram dikembangkan, hologram ditampilkan dengan menyorotkan sinar laser melalui gambar. Itu ditempatkan di arah yang berlawanan dan pada sudut yang identik dengan balok referensi.
Gambar holografi direkam pada pelat fotografi. Meskipun proses pengumpulan gambar agak mirip dengan fotografi biasa, lebih banyak informasi visual tentang objek tertentu yang dikumpulkan daripada dengan foto. Efek hamburan dari berkas cahaya yang dipantulkan menangkap kedalaman dan detail yang tidak dapat direkam oleh lensa kamera. Sebuah kamera menangkap gambar menggunakan cahaya yang tidak menembus sudut objek, melainkan menerangi seluruh area, baik secara alami atau melalui pencahayaan buatan.
Karena berkas cahaya yang digunakan dalam holografi hanya fokus pada objek tertentu, lingkungan sekitar tidak disertakan dalam gambar yang diambil. Pelat fotografi merekam gangguan visual yang dihasilkan dari cahaya yang mengenai objek. Itu tidak menangkap objek seperti yang terlihat dengan mata telanjang.
Agar holografi berfungsi dengan benar, berkas cahaya harus stabil selama proses pengambilan gambar, keadaan yang dikenal sebagai koherensi. Untuk alasan ini, laser cenderung menjadi sumber yang paling sering digunakan karena lebih mudah untuk diam sepenuhnya. Namun, sumber cahaya lain dapat digunakan. Dimungkinkan untuk menggunakan dua sumber cahaya untuk membuat hologram selama mereka dapat mempertahankan panjang koherensi yang cukup.
Agar hologram dapat ditampilkan dengan benar, cahaya harus disinari melalui gambar yang diambil tepat di tempat berkas referensi awalnya diarahkan. Jika tidak, gambar akan terdistorsi. Setelah balok berada di tempatnya, pelat dengan gambar yang diambil dapat dipindahkan untuk menunjukkan sisi lain dari objek seolah-olah masih ada.