Cerebralt blodflöde, eller CBF, är cirkulationen av blod genom hjärnan. Blod strömmar in i hjärnan från kot- och halsartärerna i nacken och lämnar huvudsakligen genom de inre halsvenerna, som också finns i nacken. Inuti hjärnan sker cerebral cirkulation inuti de cerebrala blodkärlen, där det totala flödet regleras för att förbli på en konstant nivå. Samtidigt varierar blodtillförseln till olika delar av hjärnan beroende på mängden aktivitet där.
Ett antal olika faktorer är inblandade i att reglera det totala cerebrala blodflödet. Blodets tryck i artärer och vener och blodets tjocklek, eller viskositet, har alla en effekt på det totala flödet. Dessutom kan de små artärerna i hjärnan dra ihop sig eller vidgas, och det totala trycket inuti skallen kan förändras. Alla dessa element samverkar för att hålla den totala CBF på en konstant nivå. Trycket från blodflödet genom hjärnan kallas ibland för det cerebrala perfusionstrycket.
Koldioxidnivåer i blodet har visat sig påverka cerebralt blodflöde. När koldioxidtrycket blir lågt, vilket kan hända när människor hyperventilerar, minskar det cerebrala blodflödet. Detta beror på att låga koldioxidnivåer gör att hjärnans blodkärl drar ihop sig, så att mindre blod är tillgängligt för hjärnvävnad och personen känner sig yr och yr i huvudet.
Variationer i blodflödet i olika delar av hjärnan är kopplade till metabolisk aktivitet där, där aktiva områden, där vävnader tar upp mer glukos, är platser med ett högre blodflöde. Den exakta mekanismen genom vilken detta sker är fortfarande inte helt klarlagd. Perfusionsskanning är en teknik som använder teknik som MRI, eller magnetisk resonanstomografi, för att producera bilder av hjärnan som visar det ökade blodflödet i sådana områden. Dessa bilder kan användas för att visa vilka delar av hjärnan som är involverade i att utföra vissa aktiviteter, och de kan också hjälpa till att förstå sjukdomar som Alzheimers.
Med hjälp av avbildningstekniker har förändrat cerebralt blodflöde hittats i samband med en rad olika tillstånd, inklusive hypotyreos, där sköldkörteln inte producerar tillräckligt med sköldkörtelhormon. Här har man konstaterat minskad blodtillförsel i vissa delar av hjärnan, inklusive de som rör minne och uppmärksamhet, vilket kan ge upphov till några av sjukdomssymtomen. Hypotyreos kan behandlas genom att ta sköldkörtelhormontabletter för att ersätta de saknade naturliga hormonerna.