Headphone peredam bising adalah headphone yang dibuat untuk memberikan pengalaman mendengarkan yang lebih menyenangkan dengan memblokir kebisingan sekitar. Jika berhasil, mereka menghilangkan sebagian besar kebisingan di sekitar pendengar, memberikan kedamaian dan ketenangan di lingkungan yang bising. Banyak pelanggan maskapai penerbangan menggunakan headphone peredam bising, terutama saat duduk di dekat area persiapan makanan atau bayi yang menangis. Terlepas dari biayanya yang relatif tinggi, headphone pengurang kebisingan dapat menjadi kebutuhan bagi pelancong udara yang sering bepergian, daripada barang mewah.
Ada dua cara di mana headphone pengurang kebisingan dapat bekerja untuk memblokir kebisingan sekitar. Yang pertama, pengurangan kebisingan pasif, dicapai dengan memblokir suara dengan bahan isolasi, seperti busa kepadatan tinggi. Ketika bahan-bahan ini menjadi bagian dari headphone, mereka mengurangi kebisingan sekitar yang dirasakan hingga sepuluh kali lipat atau lebih.
Seringkali, bagaimanapun, pengurangan kebisingan pasif tidak cukup. Di dalam pesawat jet penumpang, misalnya, jumlah pengurangan kebisingan itu masih memungkinkan kebisingan mesin yang cukup untuk menyebabkan ketidaknyamanan bagi seseorang yang ingin bersantai dengan tenang. Di sinilah pengurangan kebisingan aktif masuk. Headphone pengurang kebisingan terbaik bergantung pada pengurangan kebisingan aktif hingga tingkat yang tinggi, untuk mencapai tujuannya. Tingkat efektivitas pengurangan kebisingan aktif biasanya yang membedakan headphone kualitas terbaik dari headphone biasa-biasa saja.
Pengurangan kebisingan aktif menggunakan ilmu akustik untuk “mengusir” kebisingan sekitar dari telinga pemakainya. Teknologi ini melampaui pengurangan kebisingan pasif untuk benar-benar menghasilkan gelombang suara yang mirip dengan kebisingan sekitar dalam banyak hal. Mereka hampir identik, kecuali bahwa mereka adalah bayangan cermin, bisa dikatakan, dari kebisingan sekitar. Ketika dua set gelombang suara ini berinteraksi, mereka membatalkan satu sama lain dalam proses yang disebut interferensi destruktif. Hasil akhirnya adalah keheningan total. Ini memberi pemakainya kemampuan untuk fokus pada apa yang dia dengarkan, atau hanya untuk memblokir suara di sekitarnya, memungkinkan dia untuk beristirahat.
Teknologi pengurangan kebisingan memang memiliki beberapa keterbatasan. Meskipun sangat baik dalam memblokir suara yang konstan dan tidak berubah, seperti mesin jet, lebih sulit untuk memblokir suara yang lebih tiba-tiba atau frekuensi tinggi, seperti telepon berdering atau suara acak lainnya. Selain itu, karena reduksi suara aktif menciptakan gelombang suara sendiri, hal ini dalam beberapa kasus dapat mengganggu kualitas musik atau audio lain yang didengar. Namun, pertukaran ini biasanya sangat berharga untuk kedamaian dan ketenangan yang sangat dibutuhkan.