Ett adenovirus är ett virus i familjen Adenoviridae. Dessa virus är rikligt vanliga runt om i världen, med över 50 identifierade serotyper som kan orsaka en rad infektioner. Många friska människor bär ett ofarligt adenovirus eller två med sig, och de virulenta formerna av dessa virus är mycket smittsamma och sprider sig snabbt från person till person när någon väl blir smittad. Infektion med dessa virus är vanligast hos barn, även om vuxna i trånga situationer som högskolor och militärbaracker också är föremål för infektion.
I många fall orsakar adenovirusinfektion en infektion i luftvägarna. Dessa virus kan också orsaka konjunktivit, gastroenterit, encefalit, cystit, lunginflammation och kronisk interstitiell fibros, bland annat. Patienter kan känna illamående eller trötthet, och de kan uppleva hosta, diarré och svårigheter att urinera, beroende på infektionens karaktär. Ofta verkar infektionen till en början vara bakteriell, och när infektionen inte svarar på antibiotika kan en läkare ta ett prov för att leta efter tecken på adenovirus.
Människor kan fånga dessa virus genom luftburna partiklar från hosta och nysningar, och genom att hantera saker som har berörts av någon som bär på ett adenovirus. När viruset väl kommer på händerna kan det komma in i ögonen eller näsan när dessa områden berörs, eller så kan det intas och orsaka gastroenterit. Infekterade individer kan också överföra viruset genom dålig livsmedelshantering som utsätter människor för viruset.
Det finns ingen specifik behandling för adenovirusinfektion. Ofta återhämtar sig patienterna av sig själva, med viss stödjande hydrering. Ibland blir en patient allvarligt uttorkad och sjukhusvistelse är nödvändig. I sällsynta fall kan en patient bli tillräckligt sjuk för att dö eller kräva mer drastiska medicinska ingrepp. Dödliga fall är vanligare hos personer med nedsatt immunförsvar och hos personer som lever i stressade, trånga miljöer.
Dessa virus upptäcktes först 1953 i vävnad från adenoiderna, vilket är anledningen till att de är kända som adenovirus. I vissa regioner finns vaccinationer mot specifika serotyper tillgängliga, och dessa kan rekommenderas för personer som bor eller arbetar i trånga miljöer. Eftersom adenovirusinfektion vanligtvis inte är särskilt farlig, och många människor får immunitet i unga år, är vaccinationer inte nödvändiga i de flesta fall, men en läkare kan ha specifika rekommendationer för en viss patient. Människor bör notera att det bästa sättet att undvika infektion är att tvätta händerna regelbundet och att undvika att röra ansiktet med otvättade händer.