Telepon perpesanan adalah telepon yang mampu mengirim dan menerima pesan. Pesan-pesan ini dapat mencakup Layanan Pesan Singkat (SMS) atau teks, email dan pesan instan. Banyak telepon dapat mengirim dan menerima pesan, tetapi telepon perpesanan dirancang khusus untuk memudahkan pertukaran pesan.
Salah satu cara agar telepon pesan dapat memfasilitasi pengiriman pesan adalah dengan memasukkan keyboard QWERTY ke dalam desainnya. Tata letak keyboard QWERTY sangat mirip dengan tata letak keyboard yang ditemukan di komputer dan mesin tik. Pada ponsel, keyboard terlihat sama tetapi ukurannya lebih kecil. Konsumen mungkin lebih terbiasa menggunakan keyboard QWERTY daripada keypad ponsel standar untuk mengirim dan menerima pesan, sehingga mereka yang memiliki ponsel messaging dengan keyboard QWERTY dapat mengetik dan mengirim pesan lebih cepat.
Banyak konsumen yang membeli telepon pesan menggunakan email sebagai sarana untuk mentransfer dan menerima informasi. Konsumen yang ingin menggunakan email sebagai alat komunikasi utama harus mempertimbangkan untuk membeli telepon pesan yang mampu berfungsi dengan protokol POP3 dan IMAP sehingga email dari beberapa akun dapat diambil. Konsumen mungkin ingin membeli telepon yang menawarkan pengambilan surat terjadwal atau email push sehingga pengguna dapat menerima pesan segera setelah dikirim. Pengguna ponsel mungkin dapat membeli ponsel yang dapat menangani lampiran tampilan seperti gambar, meskipun tidak semua ponsel memiliki kemampuan ini.
Ketika konsumen mencari telepon pengiriman pesan untuk digunakan dengan komunikasi pesan instan, mereka harus mempertimbangkan layanan pengiriman pesan mana yang akan paling sering mereka gunakan dan memverifikasi bahwa telepon memiliki perangkat lunak yang sesuai yang diinstal di dalamnya. MSN Messenger®, AOL Instant Messenger®, Yahoo!® Messenger dan ICQ® adalah aplikasi pesan instan umum yang dapat ditemukan di ponsel, tetapi beberapa aplikasi ini mungkin tidak ditemukan di semua ponsel. Selain itu, klien perpesanan instan di ponsel dapat diturunkan ke versi selulernya, yang mungkin tidak dikenal oleh banyak pengguna. Mendaftarkan akun dengan layanan pesan instan dan membiasakan diri dengan versi komputer klien dapat membantu konsumen menavigasi versi seluler.
Mereka yang mempertimbangkan untuk membeli telepon pesan mungkin ingin mencari fitur tertentu di telepon yang memungkinkan konsumen untuk memilih dan mengatur peringatan pemberitahuan. Ini adalah fungsi yang sangat berguna bagi mereka yang ingin menggunakan fungsi teks, email, dan pesan instan sekaligus. Seorang pengguna mungkin memilih untuk mengatur profil audio atau getaran untuk pesan tertentu sehingga dia dapat membedakan antara jenis pesan yang diterima.