Tabung lampu LED menyerupai tabung lampu neon secara eksternal dan dapat digunakan dalam perlengkapan lampu neon, tetapi terdiri dari serangkaian lampu LED yang ditempatkan di dalam tabung fleksibel yang tidak mudah pecah. Tabung LED adalah alternatif pengganti hemat energi untuk lampu neon tradisional. Light Emitting Diode (LED) adalah cahaya solid-state berdaya rendah yang tahan lama dan menghasilkan sangat sedikit panas. Tabung LED dan lampu LED mungkin siap untuk menggantikan lampu pijar, neon, dan lampu neon kompak (CFL), kecuali satu atau dua rintangan. Untuk menghargai teknologi lampu LED, pertama-tama pertimbangkan secara singkat bohlam dan tabung tradisional.
Bola lampu pijar tradisional sebagian besar tetap tidak berubah sejak penemuannya pada tahun 1879 oleh Thomas Edison. Listrik menyebabkan filamen menjadi sangat panas sehingga bersinar putih, menghasilkan cahaya. Ini sangat terjangkau untuk dibeli, tetapi sekitar 90% dari energi yang dikonsumsi terbuang dengan menghasilkan panas daripada cahaya, membuatnya mahal untuk dijalankan dan merupakan penyumbang besar terhadap jejak lingkungan. Bola lampu 60 watt memiliki masa pakai 800-1500 jam.
Lampu neon menggunakan metode yang berbeda untuk menghasilkan cahaya. Listrik membangkitkan atom-atom uap merkuri yang terperangkap di dalam tabung cahaya kaca. Saat atom tereksitasi jatuh kembali ke keadaan kurang tereksitasi, mereka memancarkan foton sinar ultra-violet yang tidak terlihat oleh mata manusia. Energi foton ini diserap oleh lapisan fosfor di bagian dalam tabung cahaya, menyebabkannya bersinar dalam spektrum cahaya tampak. Desain ini empat hingga enam kali lebih hemat energi karena tidak membuang panas yang menghasilkan listrik; dengan demikian tabung fluoresen 15 watt dapat menghasilkan keluaran cahaya sebanyak lampu pijar 60 watt. Umur tabung neon dinilai antara 7,000-12,000 jam, tergantung pada jenisnya.
Keturunan langsung dari teknologi fluoresen adalah bohlam CFL — cahaya berbentuk spiral yang mengingatkan pada kerucut es krim yang berputar-putar — yang pada dasarnya adalah tabung fluoresen yang diubah menjadi bola lampu dengan teknologi yang sedikit ditingkatkan. Itu juga menggunakan uap merkuri, tabung fosfor berlapis, dan dalam hal ini pemberat terintegrasi untuk menembakkan listrik melalui tabung. Bohlam CFL memiliki daya sekitar 10,000 jam, dengan CFL 20 watt menghasilkan jumlah cahaya yang sama dengan lampu pijar 75 watt.
Kelemahan lampu neon dan CFL adalah uap merkuri beracun yang dikandungnya, meskipun pembakaran batu bara juga melepaskan uap merkuri ke lingkungan. Bola lampu ini menyelamatkan lingkungan dari merkuri ekstra yang akan dihasilkan oleh pembangkit listrik berbahan bakar batu bara yang memasok listrik ke lampu pijar di tempatnya. Jadi, sementara mereka lebih ramah lingkungan dan menghemat uang dalam biaya energi, mereka tidak ideal dan perlu didaur ulang daripada dibuang ke tempat sampah. Bola lampu yang rusak juga berpotensi membahayakan kesehatan jika tidak ditangani dengan benar.
Masukkan teknologi LED. Lampu LED menggunakan teknologi pencahayaan solid state, atau semikonduktor sebagai kerangka kerja untuk menghasilkan elektron tereksitasi yang bertanggung jawab untuk menghasilkan cahaya. Semikonduktor, biasanya terbuat dari aluminium-gallium-arsenida “didoping” dengan bahan Tipe-N dan Tipe-P – pada dasarnya bahan bermuatan negatif dan positif – bergantung pada elektron yang mengubah pita orbital untuk menghasilkan cahaya. Muatan listrik dimasukkan melalui elektroda yang terhubung ke kedua ujung semikonduktor, yang memicu perubahan orbital yang diperlukan elektron untuk memancarkan foton dalam spektrum cahaya tampak.
Beberapa lampu LED kecil dikelompokkan bersama dalam bohlam atau tabung lampu LED, menciptakan cahaya terang yang menggunakan lebih sedikit energi daripada fluorescent atau CFL, dan bertahan lebih lama. Tabung lampu LED memiliki daya tahan hingga 50,000 jam dan merupakan teknologi “instan-on” tanpa kedipan yang mengganggu.
Tabung LED hanya perlu diganti sekali setiap 10 tahun atau lebih dalam penggunaan normal, dan dapat menggunakan perlengkapan lampu fluoresen yang ada untuk menarik daya yang sedikit yang mereka konsumsi. Sebelum memasang tabung lampu LED, starter dan ballast harus dilepas dari perlengkapannya, yang memerlukan pengkabelan ulang yang belum sempurna. Tabung lampu LED mungkin datang dengan petunjuk tentang cara melakukan pengkabelan ulang ini, dan panduan juga tersedia secara online. Seorang ahli listrik profesional juga dapat dipanggil, jika diinginkan.
Lampu LED tidak hanya lebih efisien, juga tidak mengandung merkuri, menjadikannya “lebih hijau” dan lebih aman. Namun, mahal di muka untuk beralih ke pencahayaan LED, meskipun penghematan tagihan energi tidak hanya mengimbangi ini, tetapi juga menghemat uang konsumen dalam jangka panjang. Selain itu, spektrum cahaya lampu LED mungkin tidak memenuhi harapan semua orang, dan lampu mungkin juga ditawarkan dalam lebih dari satu spektrum, seperti putih hangat, netral, atau dingin, sehingga sulit bagi konsumen untuk mengetahui spektrum mana yang menurut mereka menyenangkan.
Tabung lampu LED tersedia online dan mungkin tersedia di toko perbaikan rumah lokal. Pengecer lokal mungkin juga memiliki tampilan lampu LED.