USB Xbee® adalah perangkat elektronik kecil yang menghubungkan port Universal Serial Bus (USB) ke radio Xbee®. Radio Xbee® sering digunakan oleh penggemar elektronik, terutama yang berhubungan dengan platform Arduino® open source. Radio Xbee® memungkinkan perangkat untuk berkomunikasi jarak antara 100 dan 300 kaki (sekitar 30 dan 90 meter), tergantung pada kondisi. Radio bekerja paling baik dengan garis pandang langsung antara perangkat yang berkomunikasi satu sama lain.
USB Xbee® memungkinkan komputer, ponsel, atau perangkat berkemampuan USB lainnya untuk berinteraksi dengan radio. Ini berarti bahwa perangkat ini tidak dilengkapi dengan radio Xbee® akan dapat menggunakan radio Xbee® untuk berkomunikasi jarak jauh dengan komputer lain, ponsel, atau penemuan Arduino®. Perangkat Arduino® juga dapat menggunakan radio Xbee® untuk berkomunikasi di antara mereka sendiri tanpa memerlukan perangkat USB.
Platform Arduino® menggunakan perangkat keras sumber terbuka, dan USB Xbee® adalah komponen umum untuk perangkat keras tersebut. Dengan demikian, ini tersedia secara luas dari berbagai produsen dan pengecer. Pengaturan ini membantu memastikan bahwa biayanya relatif rendah dibandingkan dengan komponen serupa dari platform elektronik sumber tertutup. Meskipun radio Xbee® sendiri tidak dapat dengan mudah dirakit di rumah, komponen lain yang diperlukan untuk membuatnya tersedia di toko peralatan elektronik.
Setiap proyek yang perlu berkomunikasi melalui jarak yang signifikan dapat menggunakan radio USB Xbee®. Salah satu contohnya adalah mobil remote control yang mengambil instruksi dari smartphone. Yang lainnya adalah stasiun cuaca nirkabel luar ruangan yang menghubungkan ke komputer untuk memperingatkan pengguna tentang perubahan mendadak pada kondisi luar ruangan. Kemungkinan yang lebih praktis adalah perangkat untuk secara nirkabel mengubah pengaturan kompleks lampu Natal tanpa meninggalkan rumah atau menjalankan kabel kontrol ke lampu.
Ada dua alternatif umum untuk USB Xbee®. Salah satunya adalah Bluetooth®, protokol komunikasi nirkabel jarak pendek yang biasanya digunakan dengan ponsel atau aksesori. Aplikasi umum termasuk keyboard nirkabel dan headset nirkabel. Meskipun Bluetooth® memiliki bandwidth lebih banyak daripada radio Xbee® dan sudah didukung oleh banyak ponsel dan beberapa komputer, jangkauan efektifnya adalah sekitar 12 kaki (3.66 m), bahkan dengan jarak pandang.
Alternatif lain adalah WiFi®, koneksi bandwidth tinggi yang biasanya didukung di laptop dan ponsel pintar. Wifi® biasanya memiliki jangkauan yang mirip dengan Xbee® dan mungkin sudah dipasang di lokasi penemuan Arduino® akan digunakan. Jaringan ini menggunakan lebih banyak daya dan mungkin lebih sulit untuk dikonfigurasi.