Telekonverter adalah lampiran ke lensa kamera untuk mengubah panjang fokusnya, selalu dinyatakan dalam milimeter (mm). Ini sering disebut tele extender karena sebagian besar lensa kamera sekunder ini memperpanjang, atau mengalikan, panjang fokus dari host yang digabungkan. Dengan aksesori ini, lensa 100mm untuk fotografi potret dapat dengan mudah diubah menjadi 300mm untuk fotografi olahraga. Secara optik, ia memotong dan memperbesar bagian tengah gambar yang ditangkap oleh lensa host.
Model yang berbeda dari lensa konverter ini ditentukan oleh faktor pengalinya — umumnya 1.4x, 2x, atau 3x. Lensa 35mm yang dipasang pada konverter 2x akan menghasilkan pembesaran gambar yang setara dengan yang diambil oleh lensa 70mm, dua kali panjang fokusnya. Lensa ini juga sering disebut lensa konverter telefoto. Lensa standar yang mendekati penglihatan manusia normal secara ekonomis dapat berfungsi ganda sebagai lensa yang mampu mencitrakan objek lebih lanjut. Lensa telefoto yang terpisah, lebih besar dan lebih berat, biasanya sangat mahal tidak perlu dibeli.
Jika lensa standar dipotong melintang untuk jejak analitik dari jalur pembelokan cahaya melalui rangkaian elemen optik cekung dan cembungnya, titik fokus akan berada di belakang lensa di mana selembar film berada. Telekonverter yang terpasang pada bagian belakangnya memotong sebagian cahaya itu sebelum konvergensi dan meneruskannya melalui elemen optik tambahan untuk membelokkannya kembali ke titik fokus tepat di belakang unit. Jarak total perjalanan cahaya untuk mencapai fokus akan diperpanjang, atau diperpanjang. Sebagian besar model dipasang di antara kamera dan lensa.
Ada beberapa karakteristik penting dari semua teleconverter. Kamera modern memiliki kontrol elektronik canggih seperti fokus otomatis dan pencahayaan; model konverter harus kompatibel dengan kamera dan lensa jika fitur ini ingin dipertahankan. Kualitas elemen kaca konverter itu penting, tetapi begitu juga kesetiaan lensa host yang digabungkan. Telekonverter juga akan memperbesar kekurangan optik lensa sub-kualitas. Karakteristik yang paling mengkhawatirkan adalah pengurangan resolusi gambar dan penurunan jumlah cahaya yang mencapai film atau chip sirkuit.
Untuk kamera dengan lensa tetap, ada jenis teleconverter yang disebut konverter teleside yang dipasang di bagian depan lensa. Ini mungkin alternatif untuk kamera video dan kamera digital kompak tanpa lensa yang dapat dilepas dan diganti. Mereka akan secara efektif mengubah lensa menjadi telefoto pencitraan yang lebih jauh. Kebanyakan model, bagaimanapun, adalah kombinasi sederhana dari lensa kaca afokal, atau non-fokus. Bahkan yang berkualitas baik akan sering menimbulkan aberasi yang tidak biasa, seperti tepi yang gelap, pada gambar.
Jenis lain dari konverter teleside dapat mengurangi lensa standar tetap menjadi lensa sudut lebar dengan panjang fokus yang lebih pendek. Namun, secara teknis tidak mungkin untuk membuat telekonverter yang setara seperti pengali 0.5x yang dirancang untuk dipasang pada bagian belakang lensa. Aksesori lain yang menghubungkan kamera ke lensanya adalah tabung ekstensi berongga. Mereka tidak memiliki elemen optik, dan karena itu tidak mengubah panjang fokus lensa. Ekstensi mengurangi jarak fokus lensa, dan meningkatkan pembesaran; ini digunakan untuk fotografi makro, atau close-up.