Kurva pendinginan adalah jenis grafik yang digunakan dalam kimia, fisika, teknik, dan disiplin ilmu lainnya untuk memetakan kemajuan zat pendingin. Satu sumbu grafik, biasanya sumbu x, menggambarkan waktu, sedangkan suhu direpresentasikan pada sumbu lainnya. Dengan demikian, kurva pendinginan umumnya miring ke bawah dari kiri ke kanan karena suhu menurun dari waktu ke waktu. Penting untuk dicatat bahwa kurva seperti itu tidak selalu bergerak ke bawah dengan laju yang seragam selama grafik karena kurva pendinginan sering digunakan untuk menggambarkan perubahan fase fisik, seperti perubahan dari air menjadi es. Suhu menurun pada tingkat yang seragam saat air mendingin hingga titik beku, tetapi kurva mendatar pada titik beku ketika air cair membeku menjadi es padat.
Banyak faktor yang berbeda dapat mempengaruhi perkembangan kurva pendinginan. Dua faktor terpenting adalah suhu awal zat pendingin, sering disebut “suhu penuangan”, dan suhu lingkungan tempat zat dituangkan. Sifat-sifat khusus dari zat pendingin adalah penentu utama dari perkembangan kurva pendinginan. Faktor lain, seperti tekanan dan volume zat pendingin, juga dapat mempengaruhi kurva secara drastis.
Tidak jarang kurva pendinginan menggambarkan perubahan fasa, seperti dari gas ke cair atau dari cair ke padat. Transformasi dari air menjadi es adalah salah satu contoh perubahan fasa yang paling terkenal dan paling dikenal. Ketika air pada suhu yang relatif tinggi ditambahkan ke lingkungan pada suhu di bawah titik beku, itu akan mendingin pada tingkat yang umumnya seragam sampai mencapai suhu beku. Pada titik ini, suhu akan berhenti menurun sampai semua air memadat menjadi es. Air pendingin kehilangan energi dalam bentuk panas dan karena itu menyebabkan penurunan suhu, tetapi kehilangan energi yang sama juga diperlukan untuk transisi dari cair ke padat, hanya tanpa perubahan suhu yang sesuai.
Peneliti dan mahasiswa dapat menggunakan berbagai metode untuk membuat kurva pendinginan. Metode paling sederhana melibatkan penambahan zat ke lingkungan yang dikontrol suhu dan, menggunakan termometer, merekam suhu zat secara berkala. Namun, metode ini rentan terhadap kesalahan manusia. Metode lain bergantung pada sensor suhu elektronik dan perangkat lunak perekaman terkomputerisasi. Perangkat dan perangkat lunak tersebut dapat digunakan untuk menghasilkan kurva pendinginan yang akurat secara real time, sekaligus mengurangi kemungkinan kesalahan eksperimental akan membuat kurva pendinginan tidak berguna.