Investigasi geoteknik adalah proses di mana sifat fisik situs dinilai untuk tujuan menentukan penggunaan situs mana yang akan aman. Sebelum tanah dapat dikembangkan atau dikembangkan kembali, penyelidikan geoteknik sering diperlukan. Proses ini juga diperlukan atau dianjurkan pada saat terjadi kejadian seperti gempa bumi, munculnya retakan pondasi di atas tanah yang diperkirakan kokoh, dan lain sebagainya. Tujuan dari penyelidikan tersebut adalah untuk memastikan bahwa tanah tersebut aman untuk dibangun.
Sifat penyelidikan geoteknik dapat bervariasi. Kadang-kadang, seorang ahli geologi hanya mengunjungi lokasi dan membuat penilaian visual, mencatat tanda-tanda masalah atau penyimpangan dari daerah sekitarnya. Dalam kasus lain, seorang ahli geologi akan mengambil sampel untuk tujuan studi sehingga ia dapat mempelajari lebih lanjut tentang komposisi batuan dan tanah di lokasi. Investigasi geoteknik juga dapat melibatkan tes di situs yang dirancang untuk membuat profil kondisi bawah permukaan.
Ada beberapa hal yang bisa menjadi perhatian para ahli geologi saat mengevaluasi situs yang diusulkan untuk dikembangkan. Mereka mungkin khawatir bahwa tanah tidak dapat menopang suatu struktur dengan aman, atau bahwa struktur di atas ukuran tertentu dapat berbahaya. Penyelidikan geoteknik juga dapat mengungkapkan masalah yang dapat menjadi masalah dalam gempa bumi, seperti tanah yang dapat mengalami likuifaksi. Penyelidikan juga dapat digunakan untuk menemukan formasi yang mampu mendukung pembangunan, seperti batuan dasar yang dapat digunakan sebagai jangkar untuk mengurangi risiko kerusakan akibat gempa.
Biaya penyelidikan geoteknik bisa tinggi, terutama jika situs berada di daerah yang rawan aktivitas geologi, karena tingkat penyelidikan biasanya perlu lebih tinggi untuk memenuhi hukum. Untuk alasan ini, situs yang telah memiliki dokumentasi penyelidikan geoteknik dapat menarik bagi pengembang, karena mereka tahu bahwa situs tersebut aman untuk dibangun. Penyelidikan geoteknik juga dapat direkomendasikan kepada orang-orang yang mempertimbangkan pembelian real estat selama fase transaksi di mana properti diperiksa, sehingga jika ada masalah serius dengan situs, orang dapat membatalkan kesepakatan.
Sejumlah perusahaan menawarkan layanan geoteknik, dan dalam komunitas besar, mungkin ada beberapa opsi. Orang dengan proyek yang kompleks atau unik mungkin ingin bekerja dengan konsultan geoteknik yang memiliki pengalaman dengan jenis proyek tersebut dan medan lokal, sehingga mereka bisa mendapatkan penilaian yang disesuaikan dengan tujuan penggunaannya.