Energi mekanik listrik dapat dibuat dengan salah satu dari dua cara: dengan generator listrik atau motor. Istilah generator listrik digunakan untuk menggambarkan berbagai perangkat yang mengubah energi mekanik menjadi listrik. Sebuah motor mengubah energi listrik menjadi mekanik, yang merupakan proses kebalikan dari generator listrik. Energi tersebut dapat digunakan untuk berbagai keperluan, mulai dari pembangkit listrik yang besar hingga motor mobil listrik.
Penting untuk dicatat bahwa tidak ada yang namanya energi bebas. Semua energi harus diciptakan dari sesuatu, dan harus menggunakan sumber daya. Beberapa jenis perangkat diperlukan untuk menerjemahkan energi dari satu bentuk ke bentuk lainnya. Misalnya, energi surya membutuhkan penggunaan panel surya untuk menangkap sinar matahari dan mengubah panas menjadi energi listrik. Aturan ini berlaku untuk energi mekanik listrik juga.
Generator listrik menggunakan induksi elektromagnetik untuk mengubah energi dari mekanik menjadi listrik. Energi mekanik dibuat oleh turbin angin, engkol tangan, atau mesin uap turbin. Generator dirancang untuk menyerap energi seperti yang dibuat oleh perlengkapan mekanis. Energi mekanik menggerakkan bilah turbin, biasanya melawan arah gaya magnet. Gerakan ini menghasilkan energi elektromagnetik.
Motor digunakan untuk mengubah energi listrik menjadi energi mekanik. Energi listrik diterima oleh motor, yang kemudian menciptakan energi mekanik dengan menggerakkan rotor. Proses ini adalah kebalikan dari energi mekanik, tetapi memiliki banyak elemen yang sama.
Baik generator atau motor memiliki rotor dan stator. Rotor adalah bagian berputar yang sebenarnya dari setiap alternator, generator, atau motor. Stator adalah bagian stasioner yang menahan rotor pada tempatnya. Armature sebenarnya menghasilkan arus listrik di dalam generator dan dibangun ke dalam rotor atau stator. Medan magnet dibuat oleh magnet yang dipasang pada rotor atau stator.
Energi mekanik listrik adalah sumber daya umum untuk pembangkit listrik besar dan peralatan mekanis lainnya. Tenaga listrik sangat dibutuhkan, dan permintaan yang terus-menerus ini membutuhkan pengembangan cara baru yang lebih efisien untuk memanfaatkan hasil pembangkitan energi mekanik listrik. Energi tegangan tinggi tidak dapat disimpan, tetapi harus tersedia sesuai permintaan. Karir di bidang teknik listrik atau mesin berpusat di sekitar penggunaan energi ini dalam berbagai rancangan. Posisi tersedia di stasiun pembangkit tenaga listrik, stasiun transformator, dan fasilitas terkait.