Apa itu Erosi Angin?

Erosi angin adalah proses alami dimana bentang alam diubah oleh aksi angin. Ini dapat terjadi dalam dua cara utama. Angin dapat mengeluarkan dan mengangkut partikel tanah, lanau dan pasir, kadang-kadang membawanya dalam jarak yang jauh dan menyimpannya di area lain, dan angin dapat merusak permukaan oleh efek abrasif partikel mineral kecil di udara, yang menghasilkan sejumlah formasi karakteristik. Erosi tanah oleh angin merupakan masalah serius di banyak bagian dunia dan dapat memiliki dampak ekonomi yang besar. Masalahnya telah diperparah oleh aktivitas manusia di banyak daerah.

Di daerah kering dan semi-kering di dunia, erosi oleh angin terutama terlihat, karena kurangnya kelembaban yang diperlukan untuk menyatukan partikel-partikel tanah. Vegetasi yang jarang juga berkontribusi terhadap efek erosi angin, karena akar tanaman membantu menyatukan tanah sementara batang dan dedaunan cenderung menghambat angin. Transportasi material oleh angin dapat berbentuk suspensi, di mana partikel yang sangat kecil tetap tersuspensi di udara dan dapat dibawa untuk jarak yang jauh, dan saltasi, di mana partikel yang lebih besar memantul di sepanjang permukaan, terkadang mengeluarkan lebih banyak partikel saat mereka bergerak. Hal ini menyebabkan beberapa area menjadi terkuras dalam partikel kecil dan area lain, di mana partikel-partikel ini disimpan, diubah oleh akumulasi debu, lumpur atau pasir.

Proses penghilangan partikel kecil dari permukaan tanah oleh angin dikenal sebagai deflasi. Ini menghasilkan penurunan permukaan tanah, membentuk cekungan deflasi di beberapa daerah, dan di permukaan yang sebagian besar atau seluruhnya terdiri dari partikel yang lebih besar yang telah tertinggal, yang dikenal sebagai perkerasan gurun. Material biasanya diendapkan oleh angin di mana ada semacam penghalang, seperti batu, tumbuh-tumbuhan atau bangunan buatan manusia — kecepatan angin berkurang saat mengalir di atas penghalang dan material jatuh ke tanah. Material yang diendapkan dengan sendirinya dapat membentuk penghalang yang menyebabkan material tertiup angin lebih lanjut menumpuk, seperti halnya dengan bukit pasir, yang dapat menutupi area yang sangat luas, seperti Great Eastern Erg dan Great Western Erg di Gurun Sahara Afrika Utara. Debu dan lanau yang diendapkan oleh angin disebut loess, dan juga dapat menutupi daerah yang luas.

Pengikisan permukaan batuan oleh partikel yang tertiup angin dikenal sebagai abrasi dan bentuk batuan yang dihasilkan dikenal sebagai ventifacts. Di antara ventifact yang paling umum terlihat di daerah gurun adalah permukaan batu datar dan halus yang menghadap ke arah angin yang berlaku dan miring pada 30-60 derajat ke horizontal, seringkali dengan alur dan lubang yang khas. Kehadiran bentuk batuan ini dalam sedimen merupakan indikator iklim kering di masa lalu. Punggungan panjang yang dipahat angin yang lancip melawan arah angin dikenal sebagai yardang, dan dapat dilihat di banyak daerah gurun. Ventifacts juga telah diamati di permukaan Mars.

Erosi tanah oleh angin dapat membuat area tanah yang luas tidak dapat ditanami dan dapat menyebabkan perluasan gurun, karena tanah yang menipis dan partikel yang lebih kecil kurang mampu mempertahankan kelembapan. Meskipun erosi tanah terjadi secara alami, pertanian intensif dan penggundulan hutan telah membuat tanah lebih rentan terhadap erosi angin dengan membuka permukaan, meningkatkan penguapan dan menghilangkan lapisan pelindung. Debu yang tertiup angin akibat erosi tanah juga dapat menimbulkan bahaya dengan mengurangi kualitas dan jarak pandang udara, menyumbat mesin dan menumpuk di sungai, meninggikan dasar sungai dan meningkatkan risiko banjir. Salah satu contoh terburuk dari erosi tanah angin adalah “Mangkok Debu” selama tahun 1930-an di Great Plains Selatan dan Tengah Amerika dan terus menjadi masalah di bagian dunia yang lebih kering.