Apa itu Amphicoelias Fragillimus?

Amphicoelias fragillimus adalah dinosaurus herbivora sauropoda, mungkin dinosaurus terbesar (atau hewan apa pun) yang pernah ada. Kebenarannya diperdebatkan karena satu-satunya tulang dinosaurus, vertebra parsial dan tulang paha raksasa, telah hilang. Fragmen vertebra, yang ditemukan oleh seorang karyawan ahli paleontologi Amerika Edward Cope pada tahun 1877, berukuran panjang 1.5 m (5 kaki). Vertebra itu adalah bagian dari selama kehidupan dinosaurus akan memiliki panjang 2.7 m (8.8 kaki). Ekstrapolasi panjang vertebra dengan ukuran total dinosaurus, berdasarkan spesies serupa, telah memberikan perkiraan panjang 40-60 m (131-196 kaki), dengan massa hingga 122 ton (135 ton), lebih panjang dari paus biru tapi kira-kira dua pertiga beratnya.

Amphicoelias, yang berarti “berongga ganda” adalah referensi ke dinding vertebral tipis hewan, yang akan diperlukan untuk memungkinkan hewan sebesar itu untuk membawa kerangkanya sendiri. Bagian kedua dari nama spesies, fragillimus, mengacu pada kerapuhan fosil. Ditemukan di batulumpur Colorado, batuan lemah yang cenderung terfragmentasi menjadi kubus kecil yang tidak beraturan. Sebuah sketsa fosil hanya diselesaikan dari satu sudut, yang tidak biasa mengingat reputasi Edward Cope untuk detail dan gambar dari berbagai sudut setiap fosil penting. Sejarawan beralasan bahwa ini mungkin karena fosil terfragmentasi menjadi potongan-potongan setelah sketsa pertama.

Amphicoelias adalah dinosaurus diplodocid, keluarga sauropoda yang dikenal karena tubuh mereka yang sangat panjang dan ramping. Seperti sauropoda lainnya, Amphicoelia dewasa mungkin tidak perlu khawatir tentang pemangsa, menghabiskan seluruh waktunya merumput di dedaunan pada ketinggian yang sama dengan kepalanya, yaitu sekitar 9 m (30 kaki) dari tanah. Tidak pasti berapa umur dinosaurus saat mati atau seberapa cepat pertumbuhannya: itu tergantung pada metabolismenya. Jika berdarah panas seperti mamalia, ia akan tumbuh menjadi ukuran penuh dalam waktu sekitar 10 tahun, tumbuh rata-rata sekitar 20 kaki/tahun, 1.7 kaki per bulan, atau beberapa inci per hari. Jika itu berdarah dingin seperti reptil, itu akan membutuhkan satu abad penuh untuk mencapai ukuran di mana ia mati. Para ilmuwan terus memperdebatkan apakah dinosaurus pada umumnya berdarah dingin atau berdarah panas, dan konsensus tampaknya bahwa mereka berada di antara keduanya.

Sayangnya, semua laporan tentang Amphicoelias setelah tahun 1870-an menunjukkan bahwa tulang-tulang tersebut telah hilang. Dengan demikian, ada kontroversi yang cukup besar setiap kali dinosaurus disajikan sebagai salah satu makhluk terbesar yang pernah hidup.