Lungtransplantationskirurgi utförs ofta för att ersätta en icke-fungerande lunga eller lungor, och patienter som kvalificerar sig för denna procedur lider vanligtvis av en allvarlig lungsjukdom. Ett antal riskfaktorer kan vara inblandade vid lungtransplantation, av vilka några direkt kan påverka lungtransplantationsöverlevnaden. Bland dessa är patientens nuvarande hälsotillstånd, förekomst av infektion eller komplikationer efter operation, avstötning av lungtransplantat, postoperativ vård och efterlevnad av läkares order. Anläggningen där lungtransplantationen inträffade samt könen på både mottagaren och donatorn kan också påverka graden av överlevnad.
Infektion eller andra hälsokomplikationer som uppstår efter en lungtransplantation kan ytterligare påverka ens chanser att överleva. Lungan kan vara känslig för infektion på grund av försämrad slemrensning och hostreflexer. Ett undertryckt immunsystem för att undvika avstötning av lungtransplantat kan också bidra till risken för infektion. Feber, ökat antal vita blodkroppar och positiva sputumkulturer kan vara tidiga indikatorer på infektion.
Ytterligare hälsokomplikationer som kan påverka lungtransplantationsöverlevnad inkluderar kardiovaskulära problem, koagulopati och gastrointestinala problem. En förändring i blodflödet eller oregelbunden hjärtrytm kan inträffa efter operation men kan behandlas med mediciner. Koagulopati är en blödningsrubbning där kroppens blod inte koagulerar ordentligt. Detta kan leda till överdriven blödning men kan behandlas med blodplättar. Gastrointestinala komplikationer kan innefatta illamående och kräkningar, som kan vara upp till sex månader efter transplantationen.
Avstötning av lungtransplantat inträffar ofta minst en gång under den postoperativa perioden, och vanligtvis inom tre månader efter transplantationen. Detta är känt som akut avstötning, och det indikerar att mottagarens kropp uppfattar den transplanterade lungan som en inkräktare. Medicin som hämmar immunförsvaret kan hjälpa till med detta, men kronisk avstötning kan också uppstå. Kronisk avstötning kännetecknas normalt av en patients sjunkande andningsfunktioner. I ett sådant fall kan transplantationsoperationen behöva göras om.
Postoperativ vård är vanligtvis en annan faktor för att bestämma lungtransplantationsöverlevnad. Patienter behöver till exempel ofta placeras korrekt i sina sjukhussängar för att tillåta luftvägsfrigöring och starka andningsmönster. Ytterligare komponenter i patientvården kan inkludera tidigt erkännande av livshotande komplikationer, hjälpa patienten att återgå till normala aktiviteter så snart som möjligt och bibehålla medicinering. Att ta hand om luftrörs- och luftrörsöppningarna från operation är också viktigt.
När en patient lämnar sjukhuset eller vårdinrättningen är det ofta avgörande för överlevnad att följa receptbelagda läkemedelsbeställningar och följa en läkares instruktioner. En patients fysiska förmåga kan förbättras med övningar och dietplaner som godkänts av läkare. Att schemalägga rutinkontroller och eliminera farliga vanor som rökning kan ytterligare påverka graden av lungtransplantationsöverlevnad.
Vissa indikatorer tyder också på att anläggningen där lungtransplantationen sker kan relatera till överlevnad. Centrum eller sjukhus som genomför stora volymer lungtransplantationer kan korrelera till högre överlevnadsfrekvens. Givar- och mottagarens kön kan också påverka lungtransplantationsöverlevnad. Vissa sjukvårdspersonal spekulerar i att lungtransplantationer från man till kvinna inte är lika framgångsrika som operationer från kvinna till man.