Masalah pemanasan global mengacu pada akumulasi gas di atmosfer bumi. Asap ini membentuk lapisan antara Matahari dan Bumi, menciptakan apa yang dikenal sebagai efek rumah kaca. Sama seperti panel kaca yang digunakan di rumah kaca untuk menghangatkan bagian dalam struktur, gas yang terkumpul di atmosfer memerangkap sebagian energi Matahari. Hal ini perlahan-lahan menyebabkan suhu bumi meningkat, dan dengan demikian menyebabkan banyak masalah di seluruh dunia.
Karbon dioksida (CO2) adalah penyebab utama penyebab masalah pemanasan global, meskipun gas lain juga dapat menyebabkan masalah ini. Karbon dioksida dilepaskan dalam jumlah besar oleh mobil dan truk yang digunakan manusia sebagai transportasi, dan oleh sumber penghasil karbon lainnya seperti pembangkit listrik dan pabrik industri. Rencana utama untuk memerangi perubahan iklim adalah untuk mengeluarkan peraturan yang lebih kuat untuk penggunaan bahan bakar ini dan untuk menemukan sumber energi yang lebih bersih. Namun, bahkan dengan perubahan ini, perubahan iklim masih akan mempengaruhi planet ini sampai tingkat tertentu.
Ada lima cara utama di mana masalah pemanasan global akan berdampak pada Bumi. Pertama, pemanasan global dapat menyebabkan penyebaran beberapa penyakit. Saat wilayah utara menjadi lebih hangat, serangga yang tumbuh subur di iklim hangat akan mulai bermigrasi lebih jauh ke utara dari biasanya. Serangga ini membawa serta sejumlah penyakit menular.
Isu lain yang dibawa sebagian oleh masalah pemanasan global adalah meningkatnya angin topan. Lautan akan menjadi lebih hangat, membawa musim badai yang lebih awal dan lebih ganas karena badai ini berkembang dalam kondisi tropis. Dikombinasikan dengan peningkatan badai ini, lebih banyak kekeringan juga dapat ditemukan di seluruh dunia. Afrika kemungkinan akan menjadi yang paling terpukul dalam hal ini, karena air sangat langka di banyak wilayah Afrika.
Dengan badai, kekeringan, dan konflik yang disebabkan oleh bencana ini; kesulitan ekonomi mungkin mengikuti. Perbaikan harus dilakukan setelah badai melanda dan upaya bantuan harus diberikan bagi warga yang terkena dampak badai dan selama kekeringan parah. Hal ini dapat menimbulkan ketegangan keuangan di banyak negara.
Terakhir, efek paling serius dari masalah pemanasan global adalah mencairnya es di kutub. Saat lapisan es di kutub mencair, permukaan air laut akan naik. Hal ini dapat membuat banyak kota besar terendam air, sehingga menyebabkan terkilir atau membunuh jutaan warga.
Lapisan es yang mencair juga akan membuang ekosistem bumi karena lapisan es tersebut terbuat dari air tawar, sedangkan lautan di bawahnya terbuat dari air asin. Begitu mereka dicairkan, airnya akan membuat lautan kurang asin dan mengubah suhu keseluruhan di sekitar Amerika timur laut dan Eropa barat. Selain itu, saat suhu memanas dan lapisan es menghilang, ribuan spesies hewan akan kehilangan habitatnya. Hanya mereka yang mampu beradaptasi yang akan bertahan dari perubahan.
Akhirnya, jika lapisan es hilang seluruhnya, masalah pemanasan global dapat meningkat lebih jauh. Lapisan es kutub berwarna putih, sehingga memantulkan Matahari dari Bumi. Jika tidak tersedia, reflektor terbesar adalah lautan. Warna yang lebih gelap, seperti air laut, menyerap energi matahari. Hal ini akan semakin meningkatkan suhu bumi.
Terlepas dari bukti yang menunjukkan bahwa perubahan iklim sudah terjadi, atau akan terjadi dalam hitungan tahun, beberapa peneliti mengklaim bahwa pemanasan global bukanlah ancaman. Bumi secara alami mengalami siklus pendinginan dan pemanasan selama berabad-abad, dan banyak yang mengklaim bahwa pemanasan atmosfer baru-baru ini adalah akibat dari pola alami Bumi. Yang mengatakan, karena tidak ada pihak yang dapat dibuktikan secara definitif sampai konsekuensi serius benar-benar terjadi atau tidak, kemungkinan besar yang terbaik adalah mengambil tindakan pencegahan. Bahkan tanpa ancaman pemanasan global, emisi karbon mengurangi kualitas udara bumi di banyak daerah.
Cara terbaik untuk memastikan bahwa masalah pemanasan global tidak mengubah keberadaan manusia adalah dengan mengambil tindakan selagi ada waktu. Mengurangi emisi karbon dan gas rumah kaca berbahaya lainnya adalah langkah pertama, bersama dengan peraturan pemerintah yang lebih ketat untuk penggunaan bahan bakar ini. Ini akan membutuhkan pengembangan dan implementasi sumber energi terbarukan dalam skala global.