Rekayasa pesisir mendekati masalah rekayasa struktural dan lingkungan di sepanjang garis pantai, di mana aksi gelombang konstan menciptakan pengaturan yang dinamis. Ini memadukan pemahaman tentang oseanografi dan proses di balik pembentukan garis pantai dengan teknik, studi tentang membangun dan memelihara struktur di berbagai lingkungan. Orang-orang di bidang ini dapat melakukan kegiatan seperti mengamankan pelabuhan, merehabilitasi garis pantai, dan membangun bangunan yang akan mampu menahan kondisi keras di dekat pantai. Mereka mungkin bekerja untuk lembaga pemerintah, lembaga pendidikan, organisasi nirlaba, dan perusahaan swasta.
Pemahaman menyeluruh tentang garis pantai penting untuk disiplin ini. Praktisi perlu mengetahui bagaimana laut bertindak terhadap lingkungan sekitarnya, dan bagaimana dasar laut terluar dapat mempengaruhi aktivitas gelombang, termasuk gelombang badai, tsunami, dan kejadian abnormal lainnya. Mereka juga mempelajari geologi dan bentuk lahan di sekitarnya untuk melacak proses erosi dan mengumpulkan data di lokasi pesisir. Informasi ini dapat menjadi penting apakah para insinyur sedang bersiap untuk melindungi pantai sehingga orang dapat menggunakannya untuk pembuatan atau bersiap-siap untuk membangun pelabuhan.
Isu lingkungan merupakan topik yang menarik dalam rekayasa pesisir. Orang mungkin peduli dengan pelestarian lingkungan alam untuk kesenangan manusia, yang dapat mencakup rehabilitasi garis pantai yang tercemar atau rusak. Nilai real estat dapat menjadi subjek perhatian di daerah di mana erosi menggerogoti garis pantai di dekat rumah, membutuhkan struktur pelindung untuk melindungi bangunan dan jalan dari kerusakan. Insinyur pesisir mempelajari lingkungan dengan cermat untuk menentukan tindakan terbaik yang harus diambil.
Navigasi adalah area penting lainnya. Insinyur bekerja untuk menjaga perairan pesisir dapat dilayari, yang dapat mencakup pengerukan saluran, pemotongan parit, dan pemeliharaan fasilitas pelabuhan dan pelabuhan. Mereka mungkin membentuk kembali bagian dari garis pantai untuk membuat pelabuhan buatan, yang dapat memerlukan dinding pelindung tambahan dan struktur lain untuk mempertahankan bentuk baru. Pekerjaan teknik pesisir dapat memerlukan pertimbangan kebutuhan seperti perdagangan dan efisiensi dalam pengembangan fasilitas.
Kemampuan untuk membentuk dan mengontrol garis pantai penting bagi sejumlah peradaban manusia selama ribuan tahun. Bukti arkeologis menunjukkan bahwa teknik pesisir mungkin salah satu disiplin teknik tertua, karena masyarakat pelayaran sering membuat perubahan pada garis pantai mereka untuk meningkatkan keselamatan dan kemampuan navigasi. Ini termasuk memasang dermaga untuk berlabuh, menggunakan tembok laut untuk mengendalikan gelombang, dan menggali pantai untuk membuat pelabuhan untuk melindungi kapal dari laut lepas dan menyediakan lingkungan untuk menurunkan barang dan orang. Beberapa peninggalan upaya rekayasa pesisir awal dapat dilihat di beberapa bagian Cina dan Laut Mediterania.