Laboratorium geoteknik adalah fasilitas ilmiah yang didedikasikan untuk pengujian dan studi elemen bumi, khususnya tanah dan batuan. Jenis laboratorium ini paling sering dikaitkan dengan operasi teknik sipil. Perencanaan kota, pembangunan jalan, dan pengendalian erosi biasanya bergantung pada analisis senyawa alami yang seringkali hanya dapat terjadi di laboratorium geoteknik. Instansi pemerintah dan militer sering mensponsori laboratorium ini, baik dengan menempatkan mereka di tempat atau mengontrak layanan mereka dengan industri swasta luar. Beberapa universitas juga menjadi tuan rumah laboratorium, biasanya bersamaan dengan program pelatihan geoteknik.
Biasanya ada dua bagian utama dari setiap laboratorium geoteknik: area untuk menerima dan menyimpan dan area untuk pengujian. Pengujian laboratorium bisa sesederhana seorang ilmuwan yang menjalankan analisis komposit dasar, atau serumit pemecahan material, pengikatan, atau rekreasi. Bagian pengujian lab biasanya terlihat seperti laboratorium sains mana pun. Mesin seperti alat penyemprot dan pemintal sentrifugal sering melapisi dinding, sementara bangku dengan gelas kimia, pembakar, dan baki isolasi sampel menempati ruang tengah.
Beberapa laboratorium bersifat multiguna, yang berarti dapat menampung berbagai sampel dan tugas pengujian yang berbeda. Lainnya jauh lebih bernuansa, sering terfokus pada satu jenis penelitian tertentu. Jangkauan laboratorium geoteknik biasanya ditentukan oleh pengaturannya, serta keahlian para ilmuwan yang bekerja di sana.
Banyak pemerintah memiliki divisi layanan geoteknik yang membantu memberi saran kepada perencana kota tentang kelayakan pengembangan atau pembangunan di daerah tertentu. Ilmuwan yang terlibat dalam tugas-tugas ini seringkali sangat terspesialisasi. Mereka biasanya akan menyelesaikan pengujian tanah dan pengambilan sampel spesimen dari lokasi yang diusulkan, tetapi juga akan menganalisis daya tahan dan harapan hidup dari penambahan baru seperti trotoar atau fondasi beton bangunan.
Teknisi lab juga dapat bekerja untuk membuat komposit baru yang lebih kuat. Merancang perkerasan yang tahan retak saat dibekukan mungkin merupakan tugas seorang ilmuwan geoteknik, sementara menemukan solusi untuk fondasi beton yang tenggelam di tanah yang terlalu jenuh mungkin merupakan tugas yang lain. Penelitian dan pengujian untuk proyek ini dan proyek lainnya dilakukan di laboratorium geoteknik.
Laboratorium geoteknik militer sering melayani tujuan eksplorasi serupa. Pakar tingkat tinggi dalam angkatan bersenjata umumnya menggunakan ruang lab geoteknik untuk memahami medan yang keras. Personil di lapangan akan mengirim sampel kembali ke lab, di mana para ilmuwan akan mengujinya, memecahnya, dan menganalisis komponen intinya.
Sejumlah perusahaan geoteknik juga menyediakan laboratorium untuk keperluan industri, khususnya di sektor pengeboran dan pertambangan. Perusahaan yang menyediakan pengeboran minyak, pengeboran air, atau pekerjaan penggalian skala besar umumnya mengandalkan kemampuan laboratorium geoteknik internal untuk menguji, mengidentifikasi, dan menyimpan sampel dengan cepat. Insinyur di lapangan sering memulai pekerjaan mereka dengan mengebor inti kecil dari lokasi yang diusulkan. Setelah para ilmuwan kembali ke lab mengevaluasi komposisi sampel, para insinyur akan memiliki gagasan yang lebih baik tentang apakah mereka ingin berinvestasi untuk benar-benar melaksanakan eksplorasi dan pengeboran atau apakah hasil yang lebih baik dapat ditemukan di tempat lain. Mempertahankan perpustakaan sampel masa lalu juga membantu para insinyur mengetahui apa yang diharapkan di medan serupa.