Undersökning av andningsorganen är vanligt förekommande vid alla läkarbesök, både i syfte att utvärdera den allmänna hälsan och i syfte att diagnostisera ett specifikt besvär eller åkomma som involverar andningsorganen. Den primära metoden för undersökning av andningsorganen innefattar tre huvudkomponenter från den undersökande läkarens slut: inspektion, slagverk och auskultation. Tillsammans utgör dessa komponenter den rutinmässiga kliniska undersökningen av andningsorganen, men vid onormala fynd kan ytterligare undersökning och diagnostisk testning göras.
Inspektion är läkarens första steg i en undersökning av andningsorganen. Inspektion innebär att bedöma specifika aspekter av en patients andning och systemfunktioner, såsom hudfärg, andningsmönster och symmetri i andningssystemets anatomiska delar. Palpation, eller mild prodding, är en del av inspektionen och hjälper läkaren att känna efter abnormiteter eller ömhet i den subkutana vävnaden i bröstkorgen, vilket ger ytterligare indikationer på andningssystemets funktionalitet.
Slagverk är den del av undersökningen av andningsorganen som innebär att man knackar på olika delar av kroppen för att framkalla slagtoner som hjälper en läkare att fastställa närvaron och mängden luft, vätska eller fast material som rör sig genom lungorna. Baserat på vibrationer kan en utbildad läkare berätta en hel del om den nuvarande funktionen hos en patients andningssystem genom slagverk. Dessutom ger auskultationsdelen av en undersökning av andningsorganen, som involverar att lyssna på ljud från patienten som andas genom ett stetoskop, en läkare en mycket god uppfattning om aktuell lungfunktion och om det kan finnas något hinder.
I händelse av att andnöd är ett symptom eller en patient behandlas för ett andningsproblem, kan andra tester följa en klinisk undersökning av andningsorganen. Ett arteriellt blodgas (ABG) test kan utföras för att mäta mängden koldioxid och syre i blodet, vilket är en indikator på lungfunktionen. Detta kan också göras i samband med ett cirkulationstest, eftersom cirkulationen är en direkt koppling till hjärtats funktionalitet. Om en läkare misstänker ett lungtillstånd, såsom lungsäcksinflammation eller lunginflammation, kan en lungröntgen göras för att få en visuell inspektion av lungorna.
Patienter med kroniska andningssjukdomar, såsom KOL, astma eller relaterade tillstånd kan få en noggrannare undersökning av andningsorganen med rutintestning för övervakning av andningssystemets funktion. En läkare kan också förse sådana patienter med en spirometer, en anordning som används för att mäta volymen av inandnings- och utandningsluft, för att utföra ett första lungfunktionstest och kan instruera patienter att använda enheten rutinmässigt hemma som en form av lungträning.