Perbedaan antara nanoteknologi dan nanoteknologi molekuler (MNT) adalah bahwa yang pertama sekarang digunakan untuk merujuk pada ilmu apa pun yang berhubungan dengan partikel skala nano 1 hingga 100 nanometer, sedangkan yang terakhir merujuk secara khusus pada teori mesin skala nano yang mampu membangun produk dari atom. up, juga disebut manufaktur molekuler (MM).
Sebuah nanometer, yang merupakan sepersejuta milimeter atau sepersejuta meter, adalah ukuran panjang yang sangat kecil hanya sekitar lima sampai tujuh atom dalam ukuran. Istilah umum “nanoteknologi” berkaitan dengan struktur yang diukur dalam nanometer. Sebuah bakteri dengan perbandingan jauh lebih besar. Fullerene atau karbon nanotube, bagaimanapun, seperti yang ditemukan oleh Richard Smalley dari Rice University, termasuk dalam bidang nanoteknologi.
Istilah, “nanoteknologi” tidak selalu digunakan secara luas. Itu diciptakan oleh K. Eric Drexler dalam bukunya tahun 1986, Engines of Creation untuk merujuk pada teorinya untuk pembuatan molekul, menindaklanjuti ide-ide visioner yang disajikan 27 tahun sebelumnya oleh fisikawan terkenal, Richard Feynman. Ketika kemungkinan nanoteknologi molekuler tumbuh dan kegembiraan dibangun di komunitas ilmiah, (situasi yang sering mengarah pada kemungkinan hibah dan bentuk pendanaan lainnya), banyak peneliti mulai menggunakan istilah itu untuk upaya mereka sendiri di skala nano, tidak terkait dengan manufaktur molekuler.
Memperparah kemungkinan kebingungan di sektor publik, ada potensi manfaat dan juga potensi bahaya yang terkait dengan nanoteknologi dan manufaktur molekuler, meskipun berbeda. Oleh karena itu, Drexler akhirnya memilih untuk lebih mengkualifikasikan bidang ilmunya untuk membedakannya.
Perbedaan lain antara kedua cabang tersebut adalah bahwa nanoteknologi adalah ilmu yang mapan sejauh nanopartikel sudah dipasarkan dalam produk; meskipun beberapa kritikus mengklaim penelitian tentang kemungkinan bahaya nanopartikel tidak sejalan dengan pemasaran.
Nanoteknologi molekuler (MNT/MM) sebaliknya, masih bersifat teoritis. Ketika direalisasikan, ia siap untuk membawa serta revolusi teknologi baru. Nanomedicine, cabang khusus MNT, bahkan mungkin bisa memperpanjang rentang hidup manusia dengan memberantas penyakit. MNT juga memiliki potensi bahaya dan pro dan kontra sedang dipelajari secara luas.