Effekterna av diabetes på den förväntade livslängden är olyckliga. I allmänhet har en person som har diabetes en kortare förväntad livslängd än för en person som är fri från sjukdomen. Den förväntade livslängden för individer med denna sjukdom kan minskas ytterligare om de har andra tillstånd tillsammans med diabetes. Till exempel kan en person som har både diabetes och hjärt- eller njursjukdom ha en kortare livslängd än en person som har diabetes ensam. Dessutom påverkar den medicinska vård en person får också hans förväntade livslängd, eftersom en person med välskött diabetes kan ha goda chanser att leva längre än en person vars diabetes är otillräckligt behandlad.
Kroniska tillstånd kan orsaka förödelse för en persons hälsa, och diabetes är inget undantag. Tyvärr kan diabetes sänka en persons förväntade livslängd med flera år. Livslängden kan dock påverkas av många olika saker. Till exempel påverkar en persons ålder och kön hans förväntade livslängd; även hans livsstil och yrke kan påverka detta antal. Det är dock viktigt att notera att statistik över förväntad livslängd inte kan förutsäga exakt hur länge en person kommer att leva.
En av de faktorer som kan påverka effekten av diabetes på förväntad livslängd är förekomsten av andra tillstånd. Människor som har diabetes och ett annat kroniskt tillstånd kan ha sänkt livslängden. Till exempel kan både diabetes och hjärtsjukdom sänka en persons förväntade livslängd. Detsamma gäller andra sjukdomar och tillstånd som kan skada en persons hälsa och leda till andra hälsoproblem. De inkluderar, men är inte begränsade till, sådana tillstånd som njursjukdom, högt blodtryck och cancer.
Effekten av diabetes på förväntad livslängd kan också påverkas av kvaliteten på vården en person får. En person som får regelbunden behandling av hög kvalitet kan vanligtvis räkna med att leva längre än en person som inte får behandling, avviker från sin läkares behandlingsplan eller får otillräcklig behandling. Dessutom kan hur lång tid en person har diabetes innan han får behandling också påverka hans förväntade livslängd. De som har obehandlad diabetes under en längre tid kan drabbas av bestående hälsoskador som kan förkorta deras liv.
Intressant nog kan effekten av diabetes på förväntad livslängd också vara relaterad till fetma. Individer som har diabetes relaterad till fetma kan ha en lägre förväntad livslängd. Detta kan delvis bero på att fetma ökar risken för en person att utveckla andra tillstånd som sänker livslängden. Till exempel kan en överviktig person som har diabetes också ha en högre risk att utveckla högt blodtryck och hjärtsjukdomar.