Nanoteknologi adalah aplikasi teori berbasis teknik dan sains yang menciptakan dan menggunakan sesuatu dalam skala yang sangat kecil. Ilmuwan yang berusaha mempelajari dasar-dasar material yang ada karena ukurannya yang kecil disebut nanoscientist. Skala nano bervariasi dari sekitar 1 nanometer hingga 100 nanometer. Dalam istilah awam, itu berarti nanopartikel terkecil masih lebih besar dari atom atau molekul, tetapi lebih kecil dari objek yang dilihat di bawah mikroskop.
Di Amerika Serikat, National Nanotechnology Initiative (NNI) diciptakan untuk menyediakan proyek federal untuk penelitian dan pengembangan nanoteknologi. Tujuannya adalah agar NNI berfungsi sebagai hub bagi lembaga federal yang perlu berkolaborasi dan mengomunikasikan tujuan dan strategi mereka di bidang nanoteknologi. Tujuan NNI termasuk memajukan penelitian dan pengembangan, membuat teknologi baru bermanfaat bagi publik, mengembangkan program pendidikan yang akan memajukan nanoteknologi, dan memastikan bahwa pengembangan nanoteknologi bertanggung jawab. Badan-badan federal yang terlibat dalam NNI bekerja untuk menciptakan obat, produk, dan alat kesehatan baru, semuanya untuk melayani masyarakat dengan lebih baik.
Pusat NNI menawarkan peluang dan bantuan untuk penelitian dalam berbagai disiplin ilmu dan dari berbagai sektor, seperti akademisi, pemerintah, dan laboratorium industri. Penelitian tersebut akan mengarah pada kemajuan dalam pengetahuan dan membangun hubungan yang akan meningkatkan studi nanoteknologi dan inisiatif nanoteknologi. Misalnya, di Universitas Colorado di Boulder, National Science Foundation telah mendanai Pusat Sains dan Teknologi Ultraviolet Ekstrim, Departemen Energi memiliki Pusat Ilmu Material Nanophase di Laboratorium Nasional Oak Ridge, dan Departemen Pertahanan memiliki Institut untuk Nanoscience di Naval Research Laboratory.
Pada tahun 2001, India memulai National Nanoscience and Technology Intiative (NSTI). Inisiatif nanoteknologi India mencakup tiga bidang utama: penelitian, pendidikan, dan industri. Selain itu, India sedang merancang laboratorium dan peralatan, untuk melihat lebih dalam dunia nanoteknologi. Proyek menarik termasuk menggunakan nanotube karbon untuk mengukur aliran cairan, mensintesis dan memanipulasi sifat nanotube, dan menggunakan biosintesis untuk membuat nanomaterial.
Israel juga memiliki inisiatif sendiri, Inisiatif Nanoteknologi Nasional Israel (INNI). Melalui inisiatif mereka, mereka akan menetapkan kebijakan nasional untuk pendanaan nanoteknologi, membuat program penelitian dan pendidikan berbasis nanoteknologi, dan mempromosikan industri lokal berbasis nanoteknologi. Israel telah bekerja untuk mencari dana, khususnya untuk penelitian dan pengembangan tambahan.
Versi inisiatif nanoteknologi Eropa disebut Komisi Eropa. Komisi ini bertugas membuat kebijakan dan mencari pendanaan untuk nanoteknologi. Tujuan dari Komisi adalah untuk mendanai penelitian yang bermanfaat bagi masyarakat dan yang akan memungkinkan industri untuk bersaing di bidang nanoteknologi di seluruh Eropa. Proposal telah diminta untuk nanomedicine, seperti untuk obat yang akan melawan kanker; nanomaterial untuk konservasi air; dan nanoteknologi untuk teknologi baru dalam industri energi.