VEGF adalah singkatan dari faktor pertumbuhan endotel vaskular, yang merupakan zat yang mendorong pertumbuhan pembuluh darah. Antibodi adalah jenis protein khusus dalam sistem kekebalan, dengan reseptor yang menempel pada partikel berbahaya tertentu, atau antigen. Antibodi VEGF memiliki reseptor yang mengikat VEGF, mencegahnya berfungsi secara normal. VEGF membantu tumor tumbuh dengan meningkatkan suplai darahnya, dan antibodi VEGF dapat digunakan untuk mengobati kanker dengan menghalangi efek ini. Obat bevacizumab adalah antibodi VEGF yang digunakan dalam pengobatan kanker payudara.
Dalam pertumbuhan kanker, VEGF berperan penting dengan merangsang perkembangan pembuluh darah yang memasok oksigen dan nutrisi ke tumor. Antibodi VEGF bevacizumab berikatan dengan bagian VEGF yang biasanya menempel pada reseptor pada permukaan sel endotel. Sel-sel endotel melapisi pembuluh darah, dan ketika VEGF mengikatnya, itu memicu perubahan yang menyebabkannya berkembang biak, yang pada akhirnya mengarah pada pembentukan pembuluh darah baru. VEGF dicegah untuk mengikat sel endotel ketika antibodi VEGF melekat pada tempat pengikatannya, sehingga pertumbuhan pembuluh darah terhambat dan pertumbuhan tumor berkurang.
Ketika antibodi VEGF, dalam bentuk bevacizumab, digunakan untuk mengobati kanker, biasanya dimasukkan ke dalam pembuluh darah. Perawatan dapat diberikan bersamaan dengan kemoterapi, dan dosis diberikan dengan interval dua atau tiga minggu. Efek samping dapat terjadi dan ini dapat mencakup kelelahan, mual, diare dan peningkatan tekanan darah. Kadang-kadang, pasien mengalami reaksi terhadap infus, dengan ruam, demam, bengkak dan mengi, tetapi ini sering dapat diobati hanya dengan menghentikan prosedur.
Obat bevacizumab adalah contoh antibodi monoklonal, satu jenis antibodi yang diproduksi secara komersial oleh perusahaan produksi antibodi. Antibodi monoklonal diproduksi oleh hanya satu baris sel B dalam sistem kekebalan, sedangkan antibodi poliklonal adalah produk dari lebih dari satu jenis sel B. Bevacizumab juga merupakan contoh antibodi tak terkonjugasi, yang tidak bergabung dengan zat lain seperti obat, zat penghancur kanker, atau bahan radioaktif.
Konjugasi antibodi terkadang dilakukan oleh perusahaan untuk membuat peluru kendali, yang terdiri dari antibodi dan bahan beracun. Antibodi mengirimkan zat destruktif langsung ke target seperti sel kanker, mengurangi efeknya pada sel sehat. Perusahaan dapat meneliti antibodi, mengembangkannya untuk penggunaan terapeutik dan melakukan produksi antibodi dalam skala besar. Pemasok antibodi tersebut dapat menawarkan berbagai antibodi dalam katalog antibodi, atau mereka dapat membuat produk khusus.