Toksin botulinum adalah salah satu zat beracun paling mematikan di Bumi, tetapi ironisnya memiliki kegunaan ganda sebagai obat untuk migrain dan gangguan neuromuskular. LD50-nya (dosis di mana setengah dari mereka yang terpapar dapat diprediksi mati) adalah sekitar nanogram per kilogram massa tubuh, membuat dosis mematikan yang khas untuk orang dewasa dalam kisaran 50-100 nanogram. Sebagai perbandingan, massa rata-rata sel manusia adalah satu nanogram. Dosis terapi botulinum secara signifikan di bawah massa kecil ini. Ketika digunakan secara komersial, toksin botulinum menggunakan nama merek Botox® dan Dysport®.
Toksin botulinum diproduksi oleh bakteri Clostridium botulinum, yang dapat ditemukan di tanah di sekitar planet ini dan mudah dibudidayakan. Alasan utama mengapa jutaan orang tidak tidur setiap hari dari paparannya setiap hari adalah karena ia terdegradasi dengan cepat saat kontak dengan udara. Ini juga mengapa ia dipandang sebagai agen yang lebih rendah untuk perang kimia. Namun, jika dikirimkan secara robotik oleh drone seukuran serangga, itu bisa menjadi senjata kimia yang unggul.
Toksin botulinum digunakan secara terapeutik untuk tujuan kosmetik karena sifat relaksannya. Dalam jumlah yang sangat kecil, ia menghalangi pelepasan asetilkolin di sambungan neuromuskular, melawan efek penuaan, yang menyebabkan otot-otot wajah menegang dan menghasilkan garis-garis. Pemberian kosmetik botulinum adalah upaya jangka pendek, berlangsung 3-6 bulan tetapi kadang-kadang sesingkat beberapa minggu. Efek samping ringan seperti kelopak mata terkulai atau senyum yang tidak rata adalah kemungkinan risiko terapi. Meskipun demikian, ada anggapan bahwa John Kerry menggunakan terapi botulinum selama pemilihan Presiden 2004 dalam upaya untuk terlihat lebih muda.
Sering dikutip bahwa hanya beberapa ratus gram toksin botulinum akan cukup untuk membunuh setiap manusia di Bumi. Paparan adalah risiko pada jenis makanan kaleng tertentu dengan lubang yang memungkinkan spora masuk. Meskipun toksin dengan cepat merosot saat terpapar udara, spora tidak, dan bahkan dapat menahan perebusan yang lama. Untungnya, beberapa kasus keracunan semacam itu telah dilaporkan. Toksin ini dinamai menurut kata Latin untuk sosis, botulus, karena salah satu tempat pertama ditemukan adalah pada sosis yang membusuk.