Aktin adalah protein globular yang ditemukan di semua organisme tingkat tinggi. Itu membuat bagian penting dari sitoskeleton – atau tulang punggung sel – dan terlibat dalam pergerakan sel. Antibodi adalah respons sistem kekebalan terhadap antigen, yang umumnya merupakan benda asing. Setiap organisme individu dapat memiliki jutaan antibodi yang bereaksi terhadap antigen yang berbeda. Dalam beberapa kasus, seperti penyakit autoimun, organisme membuat antibodi terhadap komponen selulernya sendiri.
Antibodi aktin adalah antibodi yang bereaksi terhadap salah satu bentuk aktin, yang sangat mirip antara spesies organisme yang berbeda. Bentuk aktifnya adalah sebagai filamen. Ini adalah bagaimana ia terdiri dari bagian sitoskeleton dan terlibat dalam membantu sel dan otot berkontraksi. Ada tiga kelompok utama dalam sel vertebrata – alfa, beta, dan gamma. Aktin alfa umumnya ditemukan di otot. Aktin beta dan gamma ditemukan di sebagian besar jenis sel.
Antibodi aktin biasanya jatuh ke dalam dua kategori minat. Yang pertama terdiri dari antibodi yang dibuat pada hewan untuk digunakan dalam penelitian laboratorium. Kategori lainnya adalah penyakit autoimun di mana antibodi anti-aktin diproduksi oleh manusia.
Contoh kategori yang terakhir adalah antibodi otot polos. Kehadiran jenis antibodi manusia ini merupakan ciri khas orang dengan penyakit hati autoimun Tipe I, gangguan hati kronis. Kehadirannya digunakan sebagai bagian dari diagnosis penyakit. Pasien dengan hepatitis juga memiliki antibodi otot polos. Jenis antibodi ini diarahkan terhadap jenis aktin alfa, yang dikenal sebagai aktin otot polos.
Gangguan autoimun lain yang terkait dengan antibodi aktin adalah penyakit Celiac. Kehadiran antibodi ini dalam darah telah ditemukan berkorelasi andal dengan kerusakan usus pada pasien ini. Penyakit celiac disebabkan oleh reaksi protein gluten dalam gandum, yang mengganggu penyerapan nutrisi di usus kecil.
Secara eksperimental, antibodi aktin sering digunakan sebagai kontrol untuk eksperimen yang menggunakan antibodi. Karena aktin sangat mirip secara struktural antar spesies, seseorang dapat cukup yakin bahwa antibodi aktin dari satu spesies akan bereaksi dengan yang lain. Kontrol pemuatan beta aktin memastikan bahwa jumlah sampel yang sama telah dimuat di setiap jalur gel protein. Ini digunakan selama elektroforesis, di mana seseorang memisahkan protein dengan mengalirkan arus listrik melalui gel. Protein kemudian ditransfer ke membran, dan diperiksa dengan antibodi dalam apa yang disebut Western Blot.
Antibodi aktin berlabel fluoresensi digunakan dalam banyak eksperimen biologi sel yang mempelajari pergerakan aktin dalam sitoskeleton dan dalam struktur sel internal, seperti vesikel. Antibodi aktin tersebut dapat dipantau dengan mikroskop khusus yang dikenal sebagai mikroskop imunofluoresensi. Karena begitu banyak aktivitas sel membutuhkan aktin, jenis eksperimen ini dilakukan di berbagai disiplin ilmu dalam biologi sel.