Magnitudo mutlak adalah istilah astronomi yang mengacu pada tingkat kecerahan sebenarnya suatu objek di ruang angkasa, bukan apa yang dapat dianggap sebagai kecerahannya, yang dapat diubah oleh jarak objek, efek gravitasi, dan materi bintang yang harus dilalui oleh cahaya. mencapai pengamat. Terlepas dari definisi yang jelas ini, istilah itu relatif. sebagai kecerahan magnitudo mutlak suatu objek harus dipecah lebih lanjut dengan mendefinisikan spektrum radiasi elektromagnetik yang diukur. Jika melakukan pengamatan berdasarkan keluaran energi total dari objek bintang, istilah magnitudo bolometrik digunakan, dinamai Samuel Langley yang menemukan bolometer pada tahun 1878 untuk mengukur radiasi elektromagnetik.
Menghitung magnitudo absolut untuk satu objek di ruang angkasa bisa menjadi rumit, karena magnitudo yang tampak harus terlebih dahulu dikuantifikasi atau kecerahan yang dirasakan oleh pengamat yang terikat Bumi. Kemudian, jarak luminositas harus ditentukan dalam parsec, yaitu jarak sebenarnya objek jika berada di dalam galaksi Bima Sakti. Pergeseran merah, atau efek gravitasi pada cahaya untuk objek yang jauh, juga harus diperhitungkan, dengan pergeseran cahaya menuju ujung merah spektrum saat objek menjauh dari Bumi. Akhirnya, dengan objek di luar galaksi lokal kita, perhitungan relativitas umum harus digunakan untuk menentukan magnitudo absolut.
Proses lain yang digunakan dalam penentuan magnitudo mutlak adalah menghitung suhu magnitudo mutlak suatu objek, dengan warna cahaya yang dihasilkan oleh objek dipecah menjadi tanda kimia yang ditunjukkannya untuk foton yang dipancarkan dari berbagai elemen. Sistem klasifikasi bintang memiliki suhu magnitudo mutlak yang berkisar dari “O” untuk yang paling panas dengan warna biru, hingga “M” untuk yang paling keren dengan warna merah. Bintang kelas O dianggap sebagai yang paling langka di luar angkasa, hanya terdiri dari sekitar 0.00003% dari total, dengan bintang kelas M merah menyumbang sebagian besar pada 76.45% dari total. Bintang biru kelas-O yang terbakar terpanas juga yang paling masif, dan memiliki umur terpendek, akhirnya terdegradasi menjadi raksasa merah, dengan bintang berukuran seperempat matahari diturunkan ke tahap katai putih.
Proses penentuan dan pengklasifikasian kecerahan objek di ruang angkasa dapat ditelusuri kembali ke astronom Yunani Hipparchus, yang merancang sistem magnitudo pertama pada 150 SM. Pada saat itu, hanya ada enam klasifikasi kecerahan berdasarkan apa yang dapat dilihat dengan mata. mata telanjang. Saat ini, magnitudo absolut adalah proses yang jauh lebih halus, dengan adaptasi ke proses asli yang memberikan nilai magnitudo negatif seperti untuk matahari kita, dengan -26.74 sebagai magnitudo semu. Angka negatif yang lebih besar pada skala menunjukkan objek terdekat yang terang, dengan bintang Sirius menerima peringkat magnitudo tampak -1.4 sebagai salah satu bintang terdekat dengan Bumi, planet Venus a -4.4, dan Bulan Bumi pada -12.6.