Formalin adalah larutan dalam air dari gas formaldehida (CH2O). Larutan jenuh mengandung sekitar 40% volume — atau 37% berat — gas, ditambah sejumlah kecil penstabil, biasanya 10-12% metanol; ini mencegah polimerisasi. Cairan tersebut digunakan sebagai cairan pembalseman dan untuk pengawetan spesimen hewan dan sampel jaringan. Ini juga digunakan, umumnya dalam bentuk yang jauh lebih encer, sebagai desinfektan, dan pencuci anti-bakteri dan di akuarium untuk mengobati infeksi parasit pada ikan. Sifat disinfektan dari larutan ini disebabkan oleh adanya formaldehida, yang juga memberikan bau yang menyengat dan menjengkelkan.
Pembuatan
Formaldehida diproduksi secara industri dengan oksidasi metanol. Sejumlah besar bahan kimia dibuat dengan cara ini untuk digunakan dalam produksi plastik dan resin. Formalin diproduksi dengan melarutkan gas dalam air sampai konsentrasi yang diinginkan tercapai, hingga maksimum 40%. Karena air adalah produk lain dari reaksi, proses tersebut dapat menghasilkan formalin secara langsung. Formaldehida dalam larutan berair tidak stabil dan cenderung berpolimerisasi, membentuk molekul yang lebih besar yang tidak larut dan karenanya mengendap dari larutan. Untuk alasan ini, metanol, yang mencegah polimerisasi, ditambahkan ke dalam larutan.
properti
Formalin adalah cairan tidak berwarna dengan bau yang menyengat dan menyengat, karena pelepasan gas formaldehida. Senyawa inilah yang terutama bertanggung jawab atas sifat kimia larutan. Solusinya netral dalam hal keasaman dan alkalinitas, tetapi dapat dioksidasi untuk menghasilkan asam format. Karena dapat dioksidasi dengan mudah, itu adalah agen pereduksi. Larutan formalin yang kuat mudah terbakar, terbakar untuk menghasilkan karbon dioksida dan air.
penggunaan
Larutan formaldehida dapat digunakan sebagai disinfektan dan pembasmi kuman, karena dengan cepat membunuh bakteri dan mikroorganisme berbahaya lainnya. Mereka memiliki efek dehidrasi dan juga bergabung dengan protein, menonaktifkannya dan membunuh sel. Karena sifat-sifat ini, formalin biasanya digunakan di akuarium untuk membunuh parasit yang hidup pada ikan. Ini digunakan untuk tujuan ini hanya dalam larutan yang sangat encer untuk menghindari kerusakan pada ikan.
Dalam histologi dan disiplin terkait, formalin banyak digunakan untuk mengawetkan sampel jaringan, proses yang dikenal sebagai fiksasi. Senyawa tersebut menghubungkan molekul protein bersama-sama, meningkatkan kekakuan sampel dan membuatnya lebih mudah untuk menyiapkan irisan tipis untuk pemeriksaan mikroskopis. Ini juga mencegah pembusukan. Solusi 10% biasanya digunakan; karena ini dibuat dengan formalin 40% standar, cairan yang dihasilkan mengandung formaldehida 4%.
Sifat pengawet dari larutan ini membuatnya cocok untuk penyimpanan jangka panjang spesimen hewan dan organ, yang dapat disimpan dalam stoples kaca besar yang diisi dengan formalin. Ini juga digunakan sebagai pengawet dalam vaksin. Salah satu kegunaan paling terkenal dari larutan ini adalah sebagai agen pembalseman. Ia mampu menembus jauh ke dalam jaringan, tidak hanya membunuh bakteri, tetapi juga membantu struktur tubuh mempertahankan bentuknya. Sel diubah oleh formaldehida juga menahan serangan di masa depan oleh bakteri dan mikroorganisme lainnya. Namun, tidak lagi digunakan secara luas untuk tujuan ini, karena masalah kesehatan dan keselamatan.
Kegunaan lainnya adalah sebagai pengobatan kutil. Ini dapat diterapkan, sangat diencerkan, sebagai gel atau larutan. Senyawa tersebut tampaknya bekerja dengan merusak sel-sel kulit kutil dan mungkin membunuh virus yang bertanggung jawab. Namun, hal itu dapat menyebabkan reaksi alergi pada beberapa orang.
Masalah Kesehatan dan Keselamatan
Ada sejumlah bahaya yang terkait dengan penggunaan formalin. Ini mudah melepaskan gas formaldehida, yang beracun dan sangat mudah terbakar. Tumpahan larutan yang tidak disengaja dapat dengan cepat meningkatkan konsentrasi gas ini ke tingkat yang berbahaya, menimbulkan ancaman langsung terhadap kesehatan dan risiko kebakaran atau ledakan.
Jika tertelan, larutan tersebut memiliki efek korosif pada mulut, lidah, dan kerongkongan, menyebabkan rasa sakit, muntah, dan pendarahan. Gejala lain termasuk gagal ginjal, efek pada sistem saraf pusat dan koma. Dosis mematikan bagi manusia mungkin sekitar 1 ons (30 ml).
Orang lebih mungkin menderita efek buruk melalui menghirup uapnya. Pada tingkat rendah, itu mengiritasi mata dan hidung dan dapat menyebabkan sakit kepala. Pada tingkat yang lebih tinggi, inhalasi dapat menyebabkan bronkitis dan akumulasi cairan di paru-paru. Kontak dengan kulit dapat menyebabkan iritasi atau dermatitis. Kontak mata dengan larutan yang sangat encer menyebabkan iritasi, tetapi konsentrasi yang lebih tinggi dapat merusak kornea dan menyebabkan hilangnya penglihatan.