Bioteknologi merah adalah cabang bioteknologi yang secara khusus menangani perawatan kesehatan manusia dan metode pengobatan melalui pengembangan obat-obatan seperti antibiotik. Bidang ini juga dapat melibatkan penelitian tentang manipulasi gen melalui rekayasa garis germinal pada tahap embrionik atau terapi gen pada pasien dewasa. Fokus bioteknologi merah biasanya di sektor farmasi, di mana diperkirakan 80% dari semua penemuan bioteknologi dilakukan pada tahun 2011.
Bioteknologi secara umum telah menjadi bidang penelitian ilmiah yang sangat luas pada tahun 2011, mencakup berbagai pengembangan untuk rekayasa genetika, obat-obatan medis dan implan, dan budidaya sel, jaringan, dan organ untuk penelitian dan pengobatan penyakit atau cedera. Hal ini mengakibatkan bidang tersebut dipecah menjadi beberapa sub bidang yang diidentifikasi berdasarkan warna, termasuk bioteknologi hijau, biru, putih, dan abu-abu. Bioteknologi biru terbatas pada lingkungan laut, sedangkan bioteknologi hijau difokuskan pada aplikasi pertanian. Bioteknologi putih memiliki dasar industri yang melibatkan enzim organik dan proses yang mereka fasilitasi, dan bioteknologi abu-abu memiliki dasar yang sama, di mana sel dan organisme alami digunakan untuk membuat senyawa sintetis.
Cina dipandang sebagai arena penelitian terkemuka di bidang bioteknologi merah, dan terlibat dalam pengembangan segala sesuatu mulai dari produk yang berhubungan dengan darah hingga vaksin dan obat-obatan yang memengaruhi tubuh pada tingkat genetik. Bangsa ini, pada awal 2010, telah memasarkan lebih dari 20 produk darah ke masyarakat internasional seperti imunoglobulin. Penelitian mencakup produksi agen diagnostik di tiga bidang utama imunologi, diagnostik molekuler, dan diagnostik biokimia, serta studi sel punca, perawatan antibodi, dan banyak lagi. Di seluruh dunia, Cina juga merupakan produsen vaksin terkemuka, yang memproduksi jutaan dosis setiap tahun.
Karena bioteknologi merah memiliki penelitian murni serta aplikasi medis praktis, sering kali didasarkan pada produksi laboratorium bahan biologis dasar. Protein, ekspresi gen, dan antibodi dipelajari sebagai vektor yang dapat digunakan untuk membuat sel yang dimodifikasi secara genetik atau seluruh organisme, seperti ragi atau bakteri, yang dapat direkayasa untuk menghasilkan obat dan insulin untuk mengobati pasien diabetes. Protein juga telah diubah untuk mendorong produksi enzim dalam sel hamster yang dapat digunakan untuk mengobati penyakit jantung manusia. Semakin berkembangnya obat-obatan tersebut, seperti di bidang pengobatan kanker, sangat beracun dalam dosis ukuran normal dan harus diberikan dalam jumlah yang sangat kecil dan terkontrol dengan hati-hati untuk menjadi perawatan medis yang efektif. Hal ini membuat bidang penelitian nanoteknologi untuk penghantaran obat menjadi aspek penting dari bioteknologi merah juga.
Bidang bioteknologi merah melibatkan penciptaan bentuk baru obat atau perawatan seluler untuk penyakit kuno seperti TBC dan jenis malaria atau virus yang resisten yang tidak merespons antibiotik tradisional. Ini adalah bidang penelitian inklusif yang melibatkan ilmu dasar ke dalam proses biologis, metode diagnostik untuk mendeteksi penyakit, dan perawatan baik dalam bentuk konvensional, seperti obat-obatan, atau bentuk lanjutan, seperti manipulasi genetik. Bioteknologi merah menggunakan pendekatan berjenjang ini untuk mencoba mengatasi beberapa penyakit manusia yang paling luas, dari hepatitis dan AIDS hingga menekan jenis virus influenza yang resisten.