Ventilasi silang mengacu pada salah satu bentuk ventilasi alami di sebuah bangunan. Persyaratan dasar untuk jenis ventilasi ini adalah bahwa pintu masuk dan keluar untuk udara harus ada, dan tekanan udara yang masuk ke ruang harus berbeda dengan tekanan udara keluar. Paling sederhana, perbedaan tekanan ini terjadi di mana dua jendela dalam satu ruangan terbuka, dan mereka menghadap ke arah yang berbeda.
Udara di dalam gedung perlu diisi ulang secara teratur. Udara pengap dapat menahan kelembapan dan menyebabkan jamur. Selain itu juga dapat menimbulkan bau yang tidak sedap, dan membuat suatu bangunan tidak nyaman untuk ditempati oleh penghuninya. Tanpa pasokan udara baru, sumber iritasi dan alergi di udara, seperti debu atau rambut, juga dapat berdampak buruk bagi kesehatan.
Sebuah rumah khas memiliki beberapa fitur yang memungkinkan udara segar masuk dan udara pengap keluar. Ventilasi jendela dan dinding adalah opsi yang paling umum. Pintu masuk dan keluar untuk udara ini adalah fitur pasif dari sebuah bangunan. Meskipun ventilasi dan jendela adalah metode tradisional, insinyur dan arsitek masih dapat mendesainnya untuk efisiensi optimal agar sesuai dengan bangunan tertentu.
Dasar dari ventilasi silang melibatkan perbedaan spesifik dalam tekanan udara antara udara masuk dan keluar. Karena interior bangunan cenderung lebih hangat daripada lingkungan luar di iklim dingin, udara interior berada pada tekanan rendah, karena mengembang dengan panas. Udara yang lebih dingin di luar memiliki tekanan tinggi karena lebih padat dengan dingin. Sumber lain dari perbedaan tekanan, yang penting baik di iklim dingin maupun panas, adalah angin.
Angin menyediakan udara luar dengan kekuatan lebih dari udara di dalam gedung. Kedua sumber tekanan ini cenderung mendorong udara masuk ke dalam gedung. Udara masuk melalui pintu masuk yang merupakan jendela atau ventilasi pada sisi bangunan yang menghadap angin. Di mana ventilasi silang berperan adalah area di mana udara yang masuk dapat menggantikan udara interior dan mendorongnya keluar dari gedung.
Untuk melakukan ini, udara keluar perlu memiliki rute pelarian. Umumnya, dalam ventilasi silang, jalur keluar ini terletak di arah yang berlawanan dengan pintu masuk udara atau ke kiri atau kanan pintu masuk. Arsitek dengan pengetahuan mekanik ventilasi dapat merencanakan keluar udara yang sesuai relatif terhadap pintu masuk udara untuk efisiensi maksimum.
Meskipun ventilasi silang berlaku untuk satu ruangan, itu juga dapat berperan dalam bangunan dengan banyak ruangan. Salah satu masalah dengan ventilasi silang dalam struktur dengan interior yang kompleks adalah bahwa orang yang bekerja atau tinggal di dalam gedung dapat memblokir ventilasi melalui pintu atau jendela yang tertutup. Untuk mengatasi masalah ini, perusahaan konstruksi dapat menempatkan sistem saluran yang menyalurkan udara segar di sekitar gedung dan bertindak sebagai jalan keluar untuk udara pengap.
Salah satu manfaat rekayasa dalam ventilasi silang ke dalam sebuah bangunan adalah bahwa proses tersebut terjadi tanpa memerlukan penggunaan energi ekstra, seperti pada AC. Di sisi lain, ventilasi silang biasanya mempengaruhi suhu interior bangunan. Hal ini dapat memerlukan penggunaan pemanas sentral, yang membutuhkan energi, jika bangunan tersebut terletak di bagian dunia yang dingin.