Kantilever adalah balok yang hanya ditumpu pada salah satu ujungnya dan memikul beban pada ujung yang lain. Kantilever sering digunakan dalam arsitektur, karena memungkinkan struktur menjorok yang tidak perlu ditopang dari luar. Dalam banyak kasus, bangunan yang dibangun sebagian membuat kantilever yang memungkinkan pembangun bekerja tanpa perlu pekerjaan palsu. Sayap pesawat juga merupakan kantilever, karena biasanya hanya ditopang dari badan pesawat.
Karena hanya satu ujung balok yang ditopang, kantilever biasanya mengalami banyak tekanan. Setengah bagian atas kantilever mengalami tegangan tarik, yang memanjang serat balok. Setengah bagian bawah dikenai tegangan tekan, yang menekan serat. Jika tidak dapat menangani semua tekanan, kantilever dapat melengkung ke bawah atau bahkan patah. Dengan demikian, insinyur dan arsitek bekerja untuk merancang balok dan menyeimbangkan beban sedemikian rupa sehingga mereka tidak akan mengalami masalah struktural seperti itu.
Terkadang, kantilever digunakan dalam konstruksi jembatan. Jenis jembatan seperti ini dikenal sebagai jembatan kantilever. Sebuah jembatan kantilever sederhana dibangun dari dua kantilever yang bertemu di tengah daerah yang akan dilintasi. Kantilever biasanya dibangun dari baja struktural atau beton dan dapat menahan beban yang signifikan, seperti lalu lintas kendaraan yang berkelanjutan. Jembatan ini seringkali lebih mudah untuk dirancang daripada jembatan lainnya, karena mereka menopang beratnya sendiri dan membutuhkan sedikit atau tanpa pekerjaan palsu untuk menjaganya tetap utuh selama konstruksi.
Sayap sebagian besar pesawat modern adalah kantilever, karena dipasang di badan pesawat tetapi tidak disangga di ujungnya. Pesawat sebelumnya biasanya dirancang dengan dua atau lebih sayap di setiap sisi yang saling menopang, seperti rangka di jembatan. Konfigurasi biplan ini, bagaimanapun, menyebabkan aliran udara yang tidak menguntungkan dan mengurangi efektivitas pesawat. Penggunaan sayap kantilever tunggal di setiap sisi pesawat cenderung mengurangi berat total pesawat dan meningkatkan potensi kecepatan dan efisiensi maksimum.
Kantilever telah digunakan untuk berbagai tujuan dalam sains dan teknik. Mereka telah digunakan untuk unit penyimpanan, furnitur, struktur mikroelektrik, balkon, dan banyak hal lainnya. Kursi kantilever, misalnya, tidak memiliki kaki belakang. kaki depannya ditopang oleh semacam permukaan datar di bagian bawah, dan dudukan kursi tidak ditopang di belakang. Kursi-kursi seperti itu biasanya berfungsi karena bahan-bahan unggul yang mereka rancang.