Asam prussic, juga dikenal sebagai hidrogen sianida atau HCN, adalah senyawa kimia yang berguna dan berbahaya. Meskipun secara alami ada di beberapa tanaman, zat ini juga dapat disintesis melalui berbagai proses kimia. Meskipun zat ini berguna di banyak industri, zat ini juga sangat beracun bagi manusia dan telah digunakan sebagai senjata kimia.
Asam ini pertama kali ditemukan oleh ilmuwan Carl Scheele pada tahun 1780-an, yang juga akan menemukan dan mendeskripsikan beberapa elemen. Itu kemudian diperiksa oleh Joseph Gay-Lussac pada awal abad ke-19 dan mulai digunakan di pertambangan. Proses awal untuk mendapatkan jumlah asam prussic termasuk menahan amonia di atas batubara yang dipanaskan dan menggabungkan batubara, amonia dan natrium dan mencampurnya dengan larutan asam, yang menghasilkan gas HCN.
Penggunaan asam prussic dalam industri bervariasi. Proses pengukiran, bahan peledak, dan pewarna semuanya menggunakan HCN. Secara historis, itu juga telah digunakan dalam racun hama atau serangga, tetapi baru-baru ini telah diganti dengan bahan yang kurang beracun bagi manusia. Amerika Serikat adalah salah satu produsen asam prussic terkemuka untuk keperluan industri.
Hidrogen sianida sangat beracun bagi mamalia, dan konsentrasi tinggi dapat membunuh manusia dalam beberapa menit. Ini membentuk komponen utama Zyklon B, gas bermerek yang digunakan oleh Nazi selama Perang Dunia II untuk membunuh tahanan di kamp konsentrasi Auschwitz dan Majdanek. Awalnya dikembangkan sebagai pestisida oleh seorang Yahudi Jerman bernama Fritz Haber, Zyklon B digunakan di kamar gas kamp konsentrasi, mengakibatkan kematian tahanan yang tak terhitung jumlahnya.
Di bawah pembatasan Konvensi Senjata Kimia di seluruh dunia, asam prussic dianggap sebagai zat Jadwal 3, yang berarti memiliki penggunaan skala besar untuk keperluan industri. Negara mana pun yang memproduksi lebih dari jumlah bahan yang ditentukan harus menyatakannya dan harus diperiksa. Ada juga peraturan yang memandu ekspor bahan ke negara lain.
Kadang-kadang, konsentrasi tinggi asam prussic akan terjadi secara alami di beberapa tanaman, terutama pada tanaman yang berhubungan dengan Sorgum. Sejumlah kecil senyawa ditemukan dalam buah-buahan dengan lubang, seperti ceri dan plum, meskipun jumlah ini umumnya tidak cukup untuk membahayakan manusia. Hewan yang mencari makan atau merumput rentan terhadap keracunan asam prussic jika mereka mengkonsumsi tanaman dengan konsentrasi tinggi. Keracunan membatasi asupan oksigen dan menyebabkan mati lemas, sehingga pengobatannya sulit dan harus segera dilakukan oleh dokter hewan. Jika Anda memiliki hewan yang menurut Anda sakit atau telah mati karena berbagai jenis keracunan ini, dapatkan sampel bahan apa pun yang telah dimakan hewan tersebut dan analisislah di laboratorium kimia.