Propana dan butana adalah dua gas serupa yang digunakan untuk pemanasan dan aplikasi bahan bakar lainnya. Meskipun pendukung masing-masing gas menganggap mereka lebih unggul, keduanya memiliki kelebihan dan kekurangan. Butana membakar lebih bersih dan menyediakan lebih banyak energi, tetapi propana adalah pilihan yang lebih baik untuk situasi di mana suhu bisa turun di bawah titik beku. Pada akhirnya, gasnya sangat mirip, dan pilihan di antara keduanya sangat bergantung pada ketersediaan dan tujuan penggunaan produk.
Kemiripan
Kedua gas tersebut berasal dari minyak bumi, baik dari minyak bumi maupun gas alam, namun memiliki struktur kimia yang berbeda. Masing-masing terbakar pada suhu yang sama dan keduanya melepaskan air dan karbon dioksida sebagai produk limbah. Jika jumlah oksigen yang tersedia terbatas saat gas dibakar, mereka juga dapat menghasilkan jelaga dan karbon monoksida. Dalam beberapa kasus, gas dapat digunakan secara bergantian, tetapi orang harus selalu berkonsultasi dengan pabrikan sebelum mencoba mengganti yang satu dengan yang lain.
Risiko kebakaran dan bahaya dari kedua gas tersebut sangat mirip. Di Amerika Utara, gas diwakili dalam sistem klasifikasi National Fire Protection Association (NFPA-704) secara identik. Peringkat tersebut menunjukkan sifat mudah terbakar yang tinggi, stabilitas normal, risiko bahaya kesehatan ringan, dan tidak ada pertimbangan khusus seperti reaksi yang tidak biasa ketika dicampur dengan air.
Karakteristik Propana
Propana digunakan di Amerika Utara sebagai bahan bakar untuk memanaskan rumah, dan juga tersedia dalam tangki portabel yang lebih kecil. Barbekyu gas, kompor berkemah, dan lentera sering dapat digunakan dengan bahan bakar propana. Dicampur dengan sejumlah kecil zat lain seperti butilena, propilena, dan butana, dapat digunakan sebagai bahan bakar mobil yang dikenal sebagai bahan bakar gas cair (LPG). Gas yang tidak berbau sering kali ditambahkan etanetiol, yang memiliki bau yang kuat, sehingga kebocoran dapat lebih mudah dideteksi.
Jika gas perlu disimpan untuk waktu yang lama atau dalam kondisi cuaca yang bervariasi, propana biasanya merupakan pilihan yang lebih baik daripada butana. Ini relatif mudah untuk dicairkan dan dikompres, dan memiliki titik didih -44°F (-42°C), yang berarti bahwa ia berubah menjadi gas segera setelah keluar dari tangki pada suhu di atas ini. Propana dapat dengan mudah disimpan di luar di hampir semua lingkungan, karena suhu di bawah titik beku tidak mempengaruhi cara penyimpanan atau penggunaannya.
Karakteristik Butana
Butana, meskipun tidak mudah ditemukan di banyak tempat, tetap merupakan bahan bakar yang populer untuk korek api, obor, dan beberapa kompor berkemah. Aerosol juga dapat menggunakan gas sebagai propelan. Meskipun butana umumnya lebih murah daripada propana, itu juga bisa lebih sulit digunakan; karena tidak umum, banyak perangkat tidak dirancang untuk bekerja dengan tangki butana.
Gas ini juga memiliki titik didih di sekitar titik beku — 32°F (0 °C) — sehingga tidak bekerja dengan baik pada suhu yang sangat rendah. Di bawah titik didihnya, butana tetap cair, dan tidak ada perubahan tekanan untuk memaksanya keluar dari wadahnya. Butana jarang digunakan untuk memanaskan rumah atau bangunan di tempat yang sangat dingin karena tidak dapat disimpan di luar dan masih bekerja secara efektif.
Salah satu keunggulan butana adalah peningkatan efisiensi bahan bakar. Jika volume yang sama dari kedua zat dibakar pada suhu di atas titik beku, butana akan memberikan sekitar 12% lebih banyak energi. Keunggulan ini menjadikan butana pilihan yang baik bagi mereka yang mencoba berkemas ringan, seperti backpacker atau berkemah. Selama akses ke pasokan yang memadai tersedia, efisiensi energi dan keuntungan harga dapat membuat butana menjadi kesepakatan yang lebih baik dalam banyak, tetapi tidak semua, keadaan.
Bahan Bakar Campuran
Propana dan butana sering digabungkan dalam bahan bakar campuran, yang memberikan beberapa keuntungan masing-masing. Campuran seperti itu sangat populer untuk kompor berkemah pada khususnya. Karena propana memiliki titik didih yang lebih rendah, propana dapat digunakan untuk memaksa butana keluar dari wadah, bahkan pada suhu pada atau di bawah titik beku. Propana murni membutuhkan wadah baja yang kuat untuk menahannya di bawah tekanan; menggabungkannya dengan butana berarti tekanannya bisa lebih rendah, dan wadahnya lebih ringan, yang penting untuk berkemah dan backpacker.