Manometer air raksa adalah gelas vertikal atau tabung plastik berisi air raksa cair yang digunakan untuk mengukur tekanan gas. Ada versi terbuka dan tertutup, dengan perbedaan bahwa manometer tabung tertutup memiliki vakum di atas merkuri di ujung tertutup, sedangkan tabung terbuka terbuka ke udara. Manometer ujung terbuka mengukur perbedaan tekanan antara gas yang diambil sampelnya dan udara ruangan. Perangkat tabung tertutup mengukur tekanan absolut dari sampel gas dengan ketinggian merkuri dalam tabung.
Aplikasi merkuri yang paling umum adalah pada manometer ujung tertutup karena sifat racun merkuri. Meskipun merkuri berbentuk cair pada suhu kamar, merkuri melepaskan uap yang dapat berbahaya bagi manusia dalam jangka waktu tertentu. Penting untuk menahan merkuri dalam sistem tertutup untuk mencegah reaksi yang merugikan, dan perangkat tabung tertutup memungkinkan merkuri digunakan dengan risiko minimal.
Mengukur tekanan atmosfer dan barometrik adalah umum untuk penelitian laboratorium. Timbangan bergerak yang dipasang di sepanjang kolom manometer memungkinkan pengguna untuk menyesuaikan perbedaan tekanan lokal. Hal ini dicapai dengan menetapkan skala nol pada ujung terbuka kolom yang sejajar dengan tingkat merkuri. Atmosfer standar yang digunakan sebagai referensi penelitian adalah merkuri 29.92 inci (760 milimeter), itulah sebabnya pengamatan cuaca biasanya menunjukkan tekanan atmosfer dalam satuan ini.
Manometer ujung terbuka sering digunakan untuk mengukur aliran dalam sistem pendingin udara atau saluran bangunan dalam sistem ventilasi. Memasukkan probe ke dalam aliran udara akan mempengaruhi ketinggian merkuri di kolom manometer. Ketinggian ini dapat dikalibrasi dan digunakan untuk mengukur penurunan tekanan, yang dapat digunakan untuk menghitung laju aliran. Menggunakan katup untuk menutup manometer merkuri saat tidak digunakan dapat meminimalkan paparan merkuri pada manometer ujung terbuka.
Manometer air raksa memerlukan perawatan sesekali, karena air raksa menguap dan teroksidasi perlahan jika bersentuhan dengan udara. Penguapan dan kebutuhan untuk menangani dan mengganti merkuri telah menyebabkan penggantian merkuri dengan minyak, alkohol atau air. Bahan-bahan ini juga menguap pada tingkat yang berbeda, dan beberapa cairan manometer dapat bereaksi dengan gas yang diukur. Sebelum menggunakan manometer, pengguna mungkin ingin memeriksa kompatibilitas cairan dengan gas yang akan mereka ukur.