En barnmorska är en medicinsk vårdgivare som tar hand om kvinnor under hela graviditeten, förlossningen och efter förlossningen. Ett uråldrigt och livsviktigt yrke, uppgifter om barnmorskor går tillbaka till forntida civilisationer, där de var hedrade och respekterade yrkesmän med uppgift att på ett säkert sätt föra nytt liv till världen. Idag är barnmorskor ofta certifierade yrkesverksamma, men inte nödvändigtvis läkare. Ofta arbetar barnmorskor tillsammans med legitimerade förlossningsläkare för att säkert vägleda en mor och ett barn genom graviditet och födsel.
Barnmorskans historia är fylld av perioder av misstänksamhet och nästan mystisk vördnad. Som de som säkert kunde föra barn till världen och hålla kvinnor vid liv genom förlossning, hedrade vissa antika kulturer, som de i Grekland och Egypten, dem och ansåg dem pålitliga, nödvändiga yrkesmän. Tyvärr leder födelsemetodernas mysterier också till enstaka anklagelser om häxkonst eller trolldom, och vissa historiska uppgifter tyder på att barnmorskor ibland var offer för häxjakt över hela världen.
I modern kultur kan barnmorska utövas av en man eller kvinna, och inkluderar vanligtvis någon form av medicinsk utbildning för att lagligt utöva. Vissa barnmorskor är också legitimerade sjuksköterskor som väljer att specialisera sig inom det speciella området graviditet och förlossning. Andra uppnår certifiering genom utbildningsprogram eller lärlingsutbildningar inriktade just på att skapa barnmorskeutövare. Många länder, som USA, Storbritannien och flera europeiska nationer, erbjuder olika former av certifiering för barnmorska beroende på vilken typ av utbildning man får. Vissa certifieringar anser att sjukhusutbildning är ett krav, men inte alla licensprogram insisterar på officiell medicinsk utbildning.
Vård som ges av en barnmorska kan variera beroende på utbildning och certifieringsnivåer. Målet för en barnmorska är att på ett säkert sätt vägleda gravida kvinnor och deras barn genom hela processen med graviditet och förlossning, inklusive vård efter förlossningen. Vissa kvinnor föredrar att arbeta med barnmorskor på grund av fokus på individuell vård. Barnmorska har också länge förknippats med främjande av naturläkemedel och komplementär medicin, vilket gör många utövare mindre benägna att använda läkemedelsterapi, invasiva procedurer eller onödig användning av medicinsk teknik. Många barnmorskor kommer att hjälpa till vid hemförlossningar, för kvinnor som inte vill gå in på sjukhus, eller tillhandahålla faciliteter för födseln som är inriktade på komforten och vården av födande kvinnor och deras barn.
Barnmorskor kan bäst ge vård vid okomplicerade graviditeter där hälsoriskerna är minimala. Om hälsa är ett problem, överväg att hitta en barnmorska som regelbundet arbetar med en förlossningsläkare. Genom att hitta ett barnmorske-läkarteam kan en gravid kvinna få både personlig vård av barnmorskan och de avancerade medicinska tjänsterna som tillhandahålls av en utbildad förlossningsläkare. För dem som söker kompletterande vård med tonvikt på personlig uppmärksamhet kan en barnmorska fungera som en underbar följeslagare och rådgivare under hela graviditeten.